美國(guó)人在十七世紀(jì)初來(lái)到北美洲大西洋沿岸的東部地區(qū)定居。此后，他們了花兩百多年時(shí)間來(lái)開(kāi)拓西部的大片處女地。在這期間，這些開(kāi)拓者的生活不僅非常艱苦，而且還有生命危險(xiǎn)。為了能夠進(jìn)行耕作，他們得用斧頭來(lái)砍伐森林，用犁來(lái)翻耕處女地。他們經(jīng)常獵取野獸來(lái)作為食品。同時(shí)，他們還要隨時(shí)準(zhǔn)備抵御敵對(duì)的印第安人的襲擊。所有這些經(jīng)歷都豐富了美國(guó)人的語(yǔ)言，即便在今天使用的語(yǔ)言中，人們還可以發(fā)現(xiàn)許多開(kāi)拓時(shí)期生活的痕跡。

    拿斧頭來(lái)作例子吧：它既大，又重，頭上還有鋒利的刀口。這是一個(gè)很危險(xiǎn)的工具，特別是當(dāng)斧頭突然從斧柄上脫落的時(shí)候，誰(shuí)要是倒霉正好在旁邊的話，就有可能被砍傷。

    現(xiàn)在，美國(guó)人就把有的人突然失去控制而勃然大怒的現(xiàn)象叫作：To fly off the handle.Fly是飛的意思，而handle是指斧頭柄。我們來(lái)舉個(gè)例子看看，to fly off the handle在日常生活中是怎么用的。

    例句-1： "My wife spent all afternoon yesterday cooking a special dinner for our wedding anniversary. So she really flew off the handle when I came home three hours late."他說(shuō)：“為了慶祝我們結(jié)婚周年，我太太化了整個(gè)下午精心烹調(diào)。可是，我昨晚晚了三個(gè)小時(shí)才回家。她可真火了。”

    當(dāng)然，丈夫也會(huì)發(fā)火的。下面說(shuō)話的這位太太正在擔(dān)心她的丈夫會(huì)對(duì)她發(fā)火。她對(duì)丈夫說(shuō)：

    例句-2： "Honey， please don't fly off the handle —— I had a little accident with the car， but it certainly wasn't my fault."她說(shuō)：“親愛(ài)的，你可別發(fā)火。我出了一點(diǎn)小車禍，但是那絕不是我的錯(cuò)。”

    那些開(kāi)發(fā)西部的拓荒者經(jīng)常拿打獵獲得的小動(dòng)物作為他們的肉食，有時(shí)還利用它們的皮毛。他們還訓(xùn)練狗在打獵的時(shí)候?qū)W會(huì)把打中的動(dòng)物叼回來(lái)。可是，動(dòng)物為了逃命，往往會(huì)爬到樹(shù)上去。那些狗有時(shí)一糊涂沒(méi)看清楚動(dòng)物上了哪棵樹(shù)，結(jié)果對(duì)著一棵沒(méi)有動(dòng)物的樹(shù)亂叫。這在英文里就是：To bark up the wrong tree.To bark 就是狗叫，wrong是錯(cuò)的意思，tree就是樹(shù)。To bark up the wrong tree翻成中文可以說(shuō)是：找錯(cuò)門了。例如，一個(gè)人說(shuō)：

    例句-3： "If my brother-in-law hopes to borrow any more money from me， he will be barking up the wrong tree."這句話的意思說(shuō)：“要是我的小舅子再想問(wèn)我借錢，那他算是找錯(cuò)了門了。”

    Barking up the wrong tree也可以是指錯(cuò)怪了某人。下面這句話就是一個(gè)例子。警察逮捕了一個(gè)嫌疑犯，并在盤問(wèn)他。這個(gè)人對(duì)警察說(shuō)：

    例句-4： "Hey man， if you think I was the guy who robbed that bank today， you're barking up the wrong tree！ I was nowhere near the place."他說(shuō)：“喂，要是你認(rèn)為我是今天搶銀行的那個(gè)人，那你就錯(cuò)怪我了。我根本就沒(méi)上那兒去。”

    今天我們講了兩個(gè)和美國(guó)開(kāi)拓西部有關(guān)的習(xí)慣用語(yǔ)。

    第一個(gè)是：To fly off the handle，這是發(fā)脾氣，發(fā)火的意思。

    第二個(gè)是：To bark up the wrong tree，這是指找錯(cuò)了門或錯(cuò)怪了人。