今天要講的兩個習慣用語里都有一個關鍵的字。那就是：feather. Feather
就是鳥身上的羽毛。既然羽毛跟鳥有關系，那末我們就先來講一個和鳥有直接關
系的習慣用語。Birds of a feather. Bird就是鳥，后面加一個s 就是指多數，
或者是各種類的鳥。同樣種類的鳥一般身上都有相同的羽毛。這就是 birds of
a feather 的字面含義。在用做俗語的時候，birds of a feather是指人，而不
是指鳥了。Birds of a feather的意思是：各種特性很相同的人。這跟中文里說
的：物以類聚，人以群分的意思很相似。Birds of a feather這個俗語經常是含
貶意的。

    下面就是一個例子，這是一個爸爸在擔心他兒子經常結交的朋友。

    例句1 ： I wish our boy wouldn't hang around with that crowd！ They're
birds of a feather - they don't care about getting a job； all they do
is drink beer and chase girls.

    他說：我希望我兒子不會跟那群孩子經常混在一起。他們都屬于一個類型，
對于有沒有工作根本不在乎；他們所關心的就是喝啤酒和找女孩子。

    美國的家長也很擔心自己的孩子結交的朋友；生怕孩子受到壞影響，從而走
上歧途。在現實生活中，由于朋友的影響而走上犯罪道路的人也不是少見的。

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    每個人身處在一個集體當中的時候都會發現跟某些人合得來，跟某些人合不
來。下面是一個公司的雇員在跟一個朋友說公司里的事。

    例句2 ： I've worked in this office for a couple of years and I can
get along with all my colleagues except two. One is able to lie with a
straight face and the other likes to play sneaky tricks. They're really
birds of a feather.

    這個人說：我已經在這個辦公室工作了兩年，除了兩個人以外我跟所有的同
事都相處得很好。那兩個人，一個騙起人來臉不變色。另一個人喜歡搞陰謀詭計，
他們真是一路貨。

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    我們再來給大家講解一個以feather 這個字為主的習慣用語。有些鳥用別的
鳥脫下來的毛來鋪墊自己的鳥巢，使得自己的巢既暖和又舒適。我們要講的第二
個習慣用語就是從這種現象而來的。To feather one's own nest. Feather在這
里是用做動詞。Nest就是鳥巢，因此從字面來解釋，to feather one's own nest
就是用羽毛來鋪墊自己的巢。在說到人的時候，to feather one's own nest 就
是先考慮自己個人的利益，而把別人的利害放在次要的地位上。To feather one's
own nest一般是用來形容那些假公濟私，不顧公眾利益的政府官員。下面這個例
子是一個電臺記者在說一個大城市的市長。

    例句3 ： The newspapers are really after the mayor - they've dug up
some evidence he's feathering his own nest by taking money under the table
from companies doing work for the city government.

    這個記者報導說：各家報紙的報導確實都是針對市長的。它們發現了一些證
據，證明他偷偷地從那些為市政府工作的公司那里接受賄賂。

    在美國的官員中也有貪污、腐敗、違法亂紀的。但是，一旦他們被揭露，不
管官職大小他們都會受到法律的制裁。當然，美國的司法過程還是相當復雜和煩
瑣的。這也是為了避免冤枉好人。

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    美國公眾對政府官員越來越感到失望，但是這也不能一概而論。下面這個例
子是一個選民在表彰他們州的州長。他說：

    例句4 ： Our governor is a very compassionateman. He and his wife
even donated their own private money to fund a shelterfor homeless people.
He's totally different from those politicians who only want to feather
their own nests.

    這個人說：我們的州長是一個非常有同情心的人。他和他的夫人甚至把自己
的錢捐了很多給一個收容無家可歸的人的機構。他跟那些只想圖自己利益的政客
是完全不同的。