在這次節目里，我們要給大家介紹的習慣用語都是跟動物有關，但是這些動
物你在動物園里恐怕是找不到的。我們首先要給大家講的是：Sacred cow. Sacred
是神圣的意思，cow 就是一頭牛。Sacred cow從字面上來解釋，它的意思是：神
圣的牛。Sacredcow 這個說法是本世紀初來自印度。在印度，牛是神圣的，它們
可以在馬路上大搖大擺地走，即便影響交通也沒有人敢碰它們，因為印度古代的
宗教習慣是保護它們的。但是，作為習慣用語，sacred cow是指某個人，或某樣
東西，從來沒有受到批評或嘲笑，即便在應該批評的時候也沒有人敢這樣做，就
像印度的牛一樣。當然，每個國家都有自己神圣的牛。美國政界就有很多這樣不
能碰的東西。下面就是一例。

    例句1 ： One of our biggest sacred cows is the national social security
program which pays many older Americans a pension. This program costs
more money every year. But politicians are afraid to touch it because
older folks have a lot of votes.

    這句話的意思是：我們最神圣不可侵犯的項目之一就是為美國老年人提供退
休金的全國社會保障計劃。這個計劃的費用每年都在增加。但是，政界人士都不
敢碰它，因為老年人有很多選票。

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    神圣不可侵犯的事情不僅每個國家有，而且恐怕每個人都有。下面這個例句
是說一個非常注意身體健康的人。

    例句2 ： Laura takes great care of her health. She's been very careful
about what she eats and spends an hour every morning doing exercises.
This has become her sacred cow - nothing can change her schedulerain or
shine.

    這句話是說：勞拉非常注意自己的身體健康，她對她吃的東西非常小心。她
還每天早上化一小時來鍛煉身體。這已經成為她神圣不可侵犯的活動了，什么事
都不能改變她的日程，真是雷打不動。

    許多美國人很注意身體鍛煉，有的是為了健康，還有不少是為了減肥，保持
身材。有的公司就有健身房，工作人員可以抽空去鍛煉。有的人參加離家比較近
的健身房，下了班或周末去鍛煉。

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    剛才我們講了一個跟牛有關的習慣用語，sacred cow，下面我們再來講一個
跟馬有關的習慣用語。Dark horse. Dark就是暗的，或者是暗黑的，horse 就是
一匹馬。Dark horse并不是一匹顏色暗黑的馬。作為習慣用語，dark horse是指
一匹沒有名氣的賽馬，但是有的時候，它卻會出人意料地獲勝。這是dark horse
的原來意思。現在，新聞界經常在政治性的報導中用這個習慣用語來指一個原來
毫無名氣的政界人士，但是他突然出面參加競選，跟有名氣的競選人競爭。在一
般情況下，dark horse往往是落選的，但是也不一定，就像下面這個例子一樣：

    例句3 ： Our congressman had been in Washington 20 years and thought
we'd keep voting for him forever. This year ， though ， the other party
nominated a dark horse out of nowhere. He kept telling voters it was time
for a change and he won the election.

    這人說：我們的國會議員已經在華盛頓二十年了，他以為我們會永遠投他的
票。然而，今年另一個黨提名了一個不知從那兒冒出來的人，誰也不認識他。他
不斷地告訴選民，現在是進行改變的時候了。結果他當選了。

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    下面一個例子是一個選民在評論幾個競選州長的候選人。

    例句4 ： People tend to elect candidates who have big names. But after
listening to the new candidate's speech ， I think he makes a lot of sense.
I'm going to vote for him even though he's a dark horse.

    這個人說：人們傾向于投那些名氣大的候選人的票。但是，聽了那個新候選
人的講話，我認為在一些問題上，他很有道理。盡管他沒有名氣，我準備投他的
票，也許他能改變一些現狀。