今天我們要講的習慣用語里都有一個主要的單詞：scratch.很多人都知道scratch
這個詞的意思是抓、或者刨刮表面。你要是給蚊子叮了一口，你就會這樣做：scratch
your skin with your fingernails.就是你會用指甲去抓癢。也許不少人都知道
這句很有意思的俗語：You scratch my back and I'll scratch yours. 這句話
直譯就是：你給我搔背，我也為你抓癢癢。它風趣地表達了彼此幫忙、相互捧場
的意思。Scratch 在這里都當動詞用，但是它也可以作名詞，而且有新的含意。

    一百多年前人們在賽前用棍子在泥沙跑道上劃出一條直線，運動員就從這兒
起步，所以scratch 可以解釋“起跑線”。我們今天要學的第一個習慣用語，就
有這個名詞。Start from scratch，也許很多人聽了這個短語會想：它的意思不
就是“從起跑線開始”嗎？你先別忙下結論。我們先來聽下面這段話，說的是鼎
鼎大名的肯德基炸雞店的發跡。你知道“肯德基炸雞店”英文怎么說嗎？Kentucky
Fried Chicken.好，我們來聽這段話。請注意start from scratch這個短語的含
義。

    例句1 ： He started from scratch with a small chicken restaurant down
south. But he worked hard ， had some luck and now Kentucky Fried Chicken
is sold around the world.

    它說的是“肯德基炸雞店”的創辦人白手起家，從南方的一家路邊小餐館做
起。他既勤奮又有運氣，把店面發展成今天行銷全球的肯德基炸雞。

    一定有不少聽眾朋友已經明白不能從字面意義來理解scratch 這個詞在start
from scratch這個習慣用語里意思。整個短語的意思是“從零開始”，“白手起
家”。

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    我們要學的第二個習慣用語是：up to scratch.Up to scratch ，這個習慣
用語也和運動有關。在拳擊賽中，scratch 指裁判在拳擊場中間劃的界線，根據
以前的規則，如果一個拳擊手被擊倒在地，他必須在38秒內站起來、回到這條界
線上并能繼續搏斗，否則就認輸。所以up to scratch 意味著這個選手處于良好
競技狀態。

    我想聽眾朋友一定明白up to scratch 這個習慣用語雖然來自拳擊賽，卻也
被廣泛應用到其它方面。我們來聽聽下面這段話。這是牛仔褲工廠的經理和他購
買布料的紡織廠在通話。請你邊聽邊體會up to scratch 這個習慣用語的含義。

    例句2 ： Sorry but that cloth you sent us isn't up to scratch. It's
too thin and the color is too dark. We can't use it so I'm shipping it
back.

    那位經理批評那批布料太薄，顏色又太深，質量夠不上標準，不合用，所以
要退貨。可見up to scratch 有合乎標準、合格的意思。

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    現在我們來講scratch 這個詞的第三種用法。這回scratch 意思完全不同。

    近五十年來人們給“錢”取了個綽號，就是scratch.這在日常會話中很普遍。
我們一起來聽聽這段話：

    例句3 ： My wife and I are saving as much as we can - we are trying
to get enough scratch to buy a house.

    這個人和他的太太盡量節省，為了攢夠錢買房子。

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    在我們今天要學的最后一個習慣用語里， scratch回到了它的原意。就是
“刨括表面”。這個習慣用語是：scratch the surface. Surface的意思就是
“表面”。Scratch the surface 這個習慣用語來自農活。你下種如果想得到好
收成，就必須深耕細作，而不能刨去一層表土就撒種完事。就是說不能光是scratch
the surface.這句話逐漸被應用到日常生活的各種場合。因為它形象地表達了流
于表面、不深入的工作。好，我們來聽一個例子。這是警方在對記者談一件轟動
一時的謀殺案：

    例句4 ： We don't have much yet because we've just started to scratch
the surface. But we are putting more men on the job and we will dig deeper
into the facts.

    警方說，目前他們掌握的案情不多，但是他們增加了辦案人員，將深入探究
證據。可見scratch the surface 含義是膚淺表面、或者還處于初步階段、有待
深入的工作。