今天我們要講的習慣用語都有air 這個詞。大家都知道air 是“空氣”。早
在十七世紀，意大利科學家伽利略發現空氣似乎沒有實質卻有重量。后來人們進
一步發現高山頂上的空氣要比海平面上的空氣輕，于是人們就說高處的空氣稀薄，
也就是thin air. 我們要學的第一個習慣用語是由thin air發展而來的。它是：
pull something out of thin air.

    Pull something out of thin air按照字面意思就是從稀薄的空氣里抽取什
么東西。你想空氣本就是看不見摸不著的，要從稀薄的空氣里抽取東西豈不更是
難上加難嗎。

    讓我們來聽個例子。說話的人是一家公司的雇員。他很擔心自己會失業，因
為這家公司付不出欠帳即將破產。

    例句-1：The company is flat broke. Unless the boss can pull something
out of thin air and borrow a lot of money by Friday ， we'll have to go
into bankruptcy and I'll have to look for other work.

    他說：這家公司現在已是財源枯竭，除非老板神通廣大能在星期五之前籌措
到大筆錢款擺脫困境，否則我們就只得陷入破產的境地，而我也必須另找工作了。

    這兒pull something out of thin air意思是要解決問題脫離困境就得勉為
其難地想方設法甚至得神通廣大了。

    我們再聽個例子。這段話說的是一個創作電視劇的天才作家Susan.她的創造
力豐富，一無是處的底稿經過她的神來之筆略加修改，就能拍成一鳴驚人的好戲。

    好，我們來聽這段話吧：

    例句-2：Susan is one of the best TV script writers. She'll take an
absolutely hopeless script by somebody else ， pull some new ideas out
of thin air ， and end up with a first-class show.

    他說： Susan是最優秀的電視劇作家之一。她會設法從別人寫得一無是處的
原稿中挖掘發展出新意，而拍成第一流的節目。

    這樣看來，Susan 的生花妙筆簡直有妙手回春的功力，能在枯燥乏味的文章
里挖掘靈感，這就是這兒pull some new ideas out of thin air 所表達的意思。

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    我們再學一個帶有air 這個詞的習慣用語， come up for air. Come up for
air 這個習慣用語對游泳的人說來很熟悉，你在水里的時候必須時時把頭伸出水
面來換氣。即使是深海作業的潛水員，到一定時間也必須升上水面呼吸新鮮空氣，
休息一下。當然come up for air 已經被廣泛應用。我們知道美國人得納稅，而
每年四月十五號是美國人遞交稅表的最后限期。在這個日子迫近的時候，不少美
國人都會為了準備那一大堆表格文件而忙得焦頭爛額。說話的人就是其中之一。

    例句-3：Oh， boy， I've spent the whole day on my tax return. I still
have more to do ， but I simply have to come up for air. Let's go out
for dinner so I can forget about taxes for a little while.

    他說：咳，我整整一天都在埋頭做我的報稅單，我還有不少沒完成，但是我
可真得喘口氣歇一下了。我們出去吃頓飯吧，這樣我至少可以暫時把報稅的事兒
丟在腦后。

    所以come up for air 意思是“喘口氣、調節一下精神”。

    讓我們再聽個例子。這是個學生在評論念書特別專心致志的同學，而跟我們
說話的那位顯然在這方面和他的同學不一樣。好，我們來聽他怎么說吧。

    例句-4：My classmate can sit and study for three or four hours without
coming up for air. Not me ！ After an hour I have to get up and get a
coke or a snack or just walk around for a while.

    他說：我的同學能馬不停蹄地一口氣學習三四個小時，我可不行，讀了一小
時的書我就必須起來拿杯可樂、吃塊點心，或者只是逛一圈歇口氣。

    這里coming up for air 也是歇口氣的意思。