我們今天要學兩個習慣用語有共同的關鍵詞：house.大家知道house 是房子。

    我們要學的第一個習慣用語是：put one's house in order.Put one's house
in order從字面來看是整理自己的住房，但是習慣用語put one's house in order
意思要廣泛得多，不局限于房子。

    我們來聽個例子。說的是一位相當顧家的叔叔對身后的遺產(chǎn)作出妥善安排，
以免卻親人在他去世后理財?shù)臒�惱�?/p>

    例句-1：Before he died Uncle Bob put his house in order ； he paid
all his debts ， and left his insurance policies， his will ， and other
important papers in a big envelope on his wife's desk.

    原來Bob 叔叔在去世前付清了所有的欠款，還把他的保險單、遺囑和其它重
要文件都歸總放在他太太書桌上的一只大信封里。

    這位叔叔所做的顯然都是清理個人財務的事情，不直接關系到房子，可見這
里的習慣用語put one's house in order泛指清理個人事務。

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    Put one's house in order有時也可以用來說非個人的事務。我們再聽個例
子，說話的人是紐約一家公司設在芝加哥的辦公室的經(jīng)理。他正在動員手下工作
人員積極準備，迎接紐約總部的領導人來訪。

    例句-2：We have to put the house in order in two days ： I want desks
clean ， the whole place looking good. And we need our accounts balanced
up to date by five o'clock tomorrow afternoon.

    他要求大家把辦公桌整理干凈，使整個辦公室顯得整潔美觀。然后還要大家
在明天下午五點前把最近的帳目都結清。

    顯然這一切不是他的私人事務，都是在整頓公司的業(yè)務以彌補過去的疏忽之
處。這就是put the house in order這個習慣用語的第二種意思。

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    我們再學個意義相近的習慣用語：clean house.Clean house 和put one's
house in order一樣，通常可以用來指擦地板、吸塵、抹灰等作室內(nèi)大掃除。但
是clean house 和put one's house in order在作習慣用語的時候就不再指家務
瑣事，而有更深的含義了。

    我們來聽個例子。這段話來自競選運動。參選者的慣用策略是攻擊在華盛頓
掌權的官僚們。我們來聽聽一名參選人的一段競選演說：

    例句-3：Folks ， send me to Congress and I promise the first thing
I'll do is clean house - I'll get rid of all those bureaucrats who sit
around all day doing nothing but wait for quitting time.

    他說：他要是被選進國會去的話，他要做的第一件大事就是驅逐國會內(nèi)所有
那些終日無所事事、只等下班的官僚。

    所以這里的clean house 顯然是進行人事大調動，剔除不稱職的工作人員，
以提高工作效率。

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    有時clean house 還可以用來指鏟除某些錯誤更嚴重的不良分子。我們再聽
個例子，說話的是一個大城市的市長。他剛發(fā)現(xiàn)某市政機構內(nèi)官員弄虛作假，制
造假賬，貪污公款和公家設備。

    例句-4：I want our citizens to know I never tolerate corruption. I'm
going to clean house and fire everybody who was involved. And we'll do
our best to send the worst ones off to jail.

    他說：我要向市民表明我決不姑息腐敗。我將清查這一機構人員，開除所有
參與者，而且要竭盡全力把首惡分子送監(jiān)獄法辦。

    這里的習慣用語clean house 是整頓機構，清除不良分子。

    新概念第二冊「9 月精講班」