美國總統(tǒng)每四年得改選一次。在總統(tǒng)大選年里同時(shí)也重選聯(lián)邦和各州政府的
官員，所以舉國上下的政壇熱鬧非凡，從而也產(chǎn)生了不少習(xí)慣用語。我們從今天
開始要專門介紹用在競(jìng)選運(yùn)動(dòng)中的習(xí)慣用語或者習(xí)慣說法。第一個(gè)要介紹的是：
stump.

    Stump 原來的意思是樹樁。也就是樹木被砍伐后留在地面上的部分。Stump
這個(gè)習(xí)慣用法可以追溯到兩百年前美國剛開發(fā)的時(shí)代。

    早年墾荒的人首先得砍除茂密的森林，在空地上開辟農(nóng)場(chǎng)并建造城鎮(zhèn)。那些
政壇候選人往往會(huì)騎著馬到一個(gè)又一個(gè)的新開發(fā)地區(qū)去爭(zhēng)取選民的支持，而到了
那兒他們常常會(huì)高高地站在空地的樹樁上發(fā)表他們的競(jìng)選演說，讓人們都能看得
到并聽得到他們。于是人們就把這樣的演說稱為stump speech.

    久而久之人們進(jìn)而把stump 用作動(dòng)詞，表示參加競(jìng)選的候選人騎著馬前往各
地串聯(lián)，向民眾發(fā)表談話了。Stump 這個(gè)習(xí)慣用法沿用至今，盡管現(xiàn)代的候選人
不再騎馬，而是用飛機(jī)汽車代步，他們也不會(huì)在樹樁上發(fā)表什么競(jìng)選講話，而是
在講演臺(tái)上了。我們來聽個(gè)例子。

    例句-1：The governor is running for re-election. And he's working
hard for votes—— he'll stump the whole state next month ， to try to
win voters to his side in more than fifty towns and cities.

    他說：州長(zhǎng)正在為重新當(dāng)選展開競(jìng)選活動(dòng)。他在盡一切努力爭(zhēng)取選票。下個(gè)
月他要走遍全州，努力爭(zhēng)取五十多個(gè)城鎮(zhèn)的選民都站到他這邊來。

    這里的stump 顯然是指前往各地發(fā)表競(jìng)選演說。

    ******

    我們?cè)賮韺W(xué)個(gè)也用在競(jìng)選運(yùn)動(dòng)中的習(xí)慣用語：change horses. Change horses
出自美國總統(tǒng)林肯之口。

    林肯在許許多多美國人心目中是最最偉大的美國總統(tǒng)，但是他的政治生涯也
比并不始終一帆風(fēng)順。他在1864年?duì)幦≡俅萎?dāng)選的競(jìng)選運(yùn)動(dòng)是一場(chǎng)艱苦卓絕的政
治斗爭(zhēng)，因?yàn)楫?dāng)時(shí)正處于美國的南北戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，民眾十分厭恨曠日持久的流血戰(zhàn)
爭(zhēng)，也難免借大選的機(jī)會(huì)來發(fā)泄對(duì)當(dāng)權(quán)執(zhí)政的人所懷的怨恨和反感。

    于是林肯總統(tǒng)說了這樣一句金玉良言來諄諄開導(dǎo)民眾：Don't change horses
in the middle of the stream.

    從字面來看這句話是說別在河中間換馬。當(dāng)然，騎馬渡河時(shí)要是偏偏在水深
流急的河中央換馬，那是極其不明智的舉動(dòng)；你騎的馬匹再不好，這也不是換馬
的時(shí)候。林肯總統(tǒng)言下之意是：當(dāng)前國家正處于非常時(shí)期，撤換我這個(gè)在任總統(tǒng)
是不明智的。

    林肯總統(tǒng)的這句名言流傳后世，不知有多少當(dāng)政的官員在爭(zhēng)取連任的時(shí)候都
引用過這句話。大家一定記得我們剛才提到的爭(zhēng)取再次當(dāng)選的那位州長(zhǎng)吧？他在
州內(nèi)各地五十多個(gè)城鎮(zhèn)游說時(shí)是這樣對(duì)選民說的：

    例句-2：Maybe I've made a few mistakes the last four years. But ，
my friends， let me tell you this —— with all the problems we have these
days this is no time to change horses in the middle of the stream.

    他說：也許我這四年來有過一些失誤，但是，我要奉勸各位：鑒于當(dāng)前我們
面臨的種種問題，現(xiàn)在可實(shí)在不是調(diào)換人員的時(shí)候。

    這里的change horses 意思是撤換現(xiàn)任官員。

    ******

    我們今天學(xué)了兩個(gè)用在競(jìng)選運(yùn)動(dòng)中的習(xí)慣用語。第一個(gè)是：stump.Stump 當(dāng)
動(dòng)詞用的時(shí)候，它的特殊意義是前往各地開展競(jìng)選運(yùn)動(dòng)發(fā)表演說。而stump speech
就是競(jìng)選演說。我們還學(xué)了：change horses. Change horses解釋撤換現(xiàn)任官員。

    Stump 和change horses 這兩個(gè)習(xí)慣用語都有一點(diǎn)古色古香的韻味，因?yàn)樗?br /> 們都來自美國還沒有汽車飛機(jī)的往日歲月。盡管如此這兩個(gè)習(xí)慣用語卻由于形像
生動(dòng)而至今仍然流行。

    有些古舊的成語俗語就沒有這樣旺盛的生命力了。它們會(huì)因?yàn)槟甏�久遠(yuǎn)而逐
漸被人們淡忘。