大家一定早就知道hair是頭發。我們要學的第一個習慣用語是： win by a
hair. Win 意思是贏得。我們常說“細如發絲。”頭發在日常所見各物中也許算
是最細的了，所以你一定能想象如發絲那點寬度有多么細微。習慣用語win by a
hair就出自這里。

    我們聽個例子來體會win by a hair 含義是什么。這段話在說爭州長職位的
競選。其中的對手勢均力敵，票數非常接近。

    例句-1：It was as close as an election could be. A million people
voted and the candidate I voted for won by only 350 votes. She only won
by a hair but that still makes her our new governor.

    他說：這次選舉競爭空前激烈，有一百多萬人投票。他選的侯選人僅僅領先
三百五十票而贏得勝利，當上了州長。

    領先票數三百五十和總票數一百多萬相比是微乎其微的，所以他說，won by
a hair，意思是以毫厘之差取得險勝。

    ******

    既然有人以毫厘之差取勝，就必然有人失之毫厘。這就是我們要學的第二個
習慣用語：lose by a hair. 我們來聽個例子。說話人的女兒Nancy 在全州中學
田徑錦標賽中參加四百米賽跑。我們來聽聽比賽的結果是什么。

    例句-2：Nancy ran faster than ever before but she lost by a hair.
She and the other runner had the same time， but the judges thought the
other girl was just a hair in front.

    他說：Nancy 比以往任何時候都跑得更快，但是她以毫厘之差敗北。她和另
一名選手跑完全程的時間完全相同，但是裁判認為那個人比Nancy 領先一線的距
離。

    Nancy 僅僅比對手落后了一絲一毫，所以lose by a hair意思是以毫厘之差
失敗。有好幾個習慣用語都表示類似的意思。例如： lose by a whisker. Whisker
是胡須，胡須和頭發相比所差無幾，可想而知lose by a whisker 和lose by a
hair意思一樣。

    還有兩個來自賽馬的習慣用語也有同樣的意義。它們是lose by a nose和photo
finish. Lose by a nose原指賽馬到達終點線時僅以一鼻之差而失利。Photo finish
原來是賽馬前后不分上下，肉眼難以判斷，所以裁判必須根據馬匹跑完全程那一
霎那間攝下的照片才能決定勝負。

    ******

    我們再學個帶有hair這個詞的習慣用語： hair-raising. Hair-raising 和
中國俗語“寒毛直豎”很相像。據說巨大的恐懼能使人體的毛發或者貓身上的毛
往上豎立起來。這也許就是這個習慣用語的出典。我們聽個例子，但是先得學個
生詞： cub. Cub 是食肉動物的幼仔。在我們的例子里指小熊仔。

    例句-3：My daughter and her boyfriend had a hair-raising time hiking
in the mountains—— they met a black bear with her cub. But they stopped，
stayed quiet and finally the bears went away slowly without bothering
them.

    他說：他女兒和男朋友在山里徒步旅行時跟帶小熊的黑熊狹路相逢。這可真
是段令人毛骨悚然的經歷。他們當時停下腳步，屏息靜氣，黑熊終于慢步走開了，
沒打擾他們。

    可以想象他倆和熊對峙的那段經歷有多可怕，所以這段話里的hair-raising
就是令人毛骨悚然的。

    ******

    Hair-raising常用來描繪萬分驚險的處境。我們再聽個例子，這回說的是遇
上龍卷風時的險境。當龍卷風刮起的時候，會有漏斗狀烏云直壓地面。烏云隨即
挾帶著旋風橫掃大地，風速高達每小時二百公里，所到之處危及生命財產。

    例句-4：It was hair-raising ！ There was a terrible rushing sound ，
the windows blew in and I saw tree-limbs sailing by. I heard loud bangs
and crashes —— I thought my house would blow away ！

    他說：這真是驚險萬分。隨著那可怕的沖擊聲，窗戶都被刮下來掉進屋里。

    我看到屋外飛過的樹干，又聽到震耳欲聾的碰撞擊毀的聲音。我想我那房子
也要被刮走了。

    這里的hair-raising意思也是萬分驚險可怕的。