上一次我們講了三個帶有bird這個詞的習慣用語。它們是： bird brain. Bird
brain 指沒頭腦、愚蠢的人和early bird special. Early bird special是給早
來顧客的特價優惠。還有strictly for the birds. Strictly for the birds意
思是毫無價值的、荒唐可笑的、令人作嘔的。 Bird 是個常用詞，由bird發展而
成的習慣用語也不少。

    今天再來學幾個。第一個是： bird-dog. Bird-dog 雖然由bird和dog 這兩
個名詞組成，中間用連字號聯接，但是它卻可以作動詞用。確實有一種狗叫做bird
dog ，專門被訓練來幫助獵人發現野雞、鵪鶉之類的飛禽獵物。 Bird dog 有特
別敏銳的眼力和嗅覺，每當它發現躲藏在樹叢草堆里的獵捕對象時，就全神貫注
地靜止不動，把眼睛鼻子直指向獵物的藏身之處。這一來就引起了獵人的警覺，
幫他們發現獵捕對象。這可能就是bird-dog這個習慣用語的出典。

    按字典的說法，大約在1930年前后， bird dog 這個詞組成為習慣用語，用
來指被委派觀察某一活動以便隨時發現問題的人。這時bird dog當然是個名詞詞
組。這個名詞詞組中間加上連字號就變成動詞了，常用來表達嚴密監視、密切注
意、搜索情況的意思。

    我們聽個例子。一家小公司的經理要來告訴我們經過一番辛苦拼搏，他那搖
搖欲墜的生意終于有了轉機；他們爭取到一家大公司為期五年的承包合同。這可
是個讓他的企業起死回生的關鍵項目，不能出絲毫差錯。我們聽聽他采取了什么
防范措施。他要求自己最信得過的職員Joe 做什么？

    例句-1：I want to make sure we do a good job. So I'm asking Joe here
to bird-dog the whole project and catch any trouble. If he sees any ，
he'll report it directly to me.

    他說：我要確保我們做好這項工作，所以我委派Joe 嚴密監促整個項目，查
找任何問題。他一旦發現差錯，就會直接向我匯報。

    這段話里的bird-dog含義是嚴密監督、仔細查找問題。

    ******

    再學個帶有bird這個詞的習慣用語： the birds and bees. Bee是蜜蜂。習
慣用語the birds and bees已經有一百五十來年的歷史了，人們用the birds and
bees委婉地表示人的生殖繁育和性活動，以避免難以啟齒的窘迫境地。

    它的來源可能是這樣的。許多父母常常試圖用鳥類和蜜蜂的繁殖活動來比喻
人類如何生兒育女，以便向孩子解釋爸媽是怎么會有他們的。問題在于鳥兒和蜜
蜂的繁殖行為跟人類大不相同，所以實在難以借用這個來說清楚男女間的性關系。

    我們聽一個人來說說自己十歲時的一段經歷。

    例句-2：Dad got all red in the face telling me about the birds and
bees. And it only mixed me up - I had to learn about girls from friends
my age who didn't know much more than me.

    他說：爸爸試著借用比喻迂回委婉地向我說明人類的生殖活動，直講得滿臉
通紅，可還是讓我困惑不解，于是我不得不找同年齡的伙伴去了解女孩究竟是怎
么回事，而我的小伙伴也并不比我懂多少。

    這里的習慣用語the birds and bees是對人類的生殖繁育活動所作的迂回委
婉的解釋。

    ******

    其實由bird這個詞發展而來的習慣用語還有不少。不知大家是否記得我們以
前學過的一個習慣用： sit in the catbird seat. Catbird 是美國和澳洲特有
的一種大鳥。由于鳴聲像貓叫而得到這個名稱。它專門把窩筑在大樹高高的頂端
以避免遭受侵犯和其它各種威脅。所以sit in the catbird seat 意思是處境安
穩，可以高枕無憂了。