1997年8月至1998年8月、2000年8月至2001年8月，我和先生在美國帶外孫。為了適應兩個外孫過剩的精力，我常常向加州大學家屬院的家長們討教。久而久之，美國家長的管理方式、教育理念深深地震撼著我固有的親子觀念。
    比如：發現孩子撕了剛給他買的新書。中國家長的反應一般是首先批評他的行為本身，然后再強調書的價值。“新新的書你就撕破了！以為那是白來的？十來塊錢呢！”不顧忌孩子的抵觸情緒，強迫孩子說“我錯了，今后改正”。
    還有一種譴責方法，更像審問罪犯：“對書有仇么？為什么剛買來就撕了？”這樣做的意圖是希望孩子誠實、坦言撕書的原因，結果是把孩子推向對立面。他們對這種挑釁往往有自己的常規武器，那就是梗了脖子死不開口。
    遇到這種情況，美國的家長們會怎樣處理呢？他們的注意力首先集中于孩子的情緒和感受。通常會這樣問孩子：“我看到你撕壞了剛買的新書，你不喜歡它了么？”（這時孩子也許會點點頭，或著說是不當心撕壞的。）“或許過幾天你又喜歡他呢，因為有好多有趣的故事媽媽還沒來得及給你講呢。來，我們把它粘起�！�
    孩子發現媽媽并不因為他闖的禍動怒，首先關心的是他的感受，就有可能把自己的真實情形告訴媽媽。這樣，在內疚的心情下，他就有可能在以后認真保存大人送他的禮物。
    以上這個例子，關乎孩子健全的心理。
    我們做家長的往往因襲了這樣的思維定勢，首先考慮我們需要什么樣的孩子（乖孩子、進取心強的孩子），如忽略了孩子需要什么樣的父母......