面對孩子擇校中國媽媽才焦慮 紐約媽媽拼出新高度

 　　買學區房、為入學名額排隊、托關系、混家長圈……當中國中產階級媽媽們焦頭爛額時，忍不住要感嘆：當中國家長真難!

　　但真是這樣嗎?

　　其實，當我們放眼全球才發現，并非只有中國媽媽才焦慮：香港媽媽喊出“要贏在懷孕前"，印度媽媽的焦慮拍成了電影《起跑線》，而紐約的媽媽為了孩子則更是拼出了新高度。

　　《Primates of Park Avenue: A Memoir( 帕克大街上的靈長類)》曾高居《紐約時報》暢銷書排行榜非虛構類作品第一名。作者畢業于耶魯大學，她講述了自己為了孩子升學，從紐約的西村區搬到“上流社會”的上東區，期間經歷的各種“拼媽”經歷。

　　看了這位紐約媽媽的經歷，不得不感慨，其實無論是在國內還是在國外，作為中產階級，媽媽們的焦慮都是一致的!比起中國媽媽，紐約中產媽媽的所作所為簡直就是一出活生生的“電視劇”!

　　去倫敦出差的飛機上看完了人類學博士Wednesday Martin寫的暢銷書《Primates of Park Avenue: A Memoir( 帕克大街上的靈長類)》，講的是紐約上東區精英媽媽們的生活。作者的筆觸幽默恢諧，所以我一路都在笑。等到略沉重的最后一章看完后，合上書，我不禁想：天吶，全世界的媽媽真的都是在焦慮同樣的事，紐約和上海有什么分別!作母親這一點上，和愛情似的，都人人平等。

　　作者描寫了自己六年時間里如何從一個曼哈頓上西區的“移民”變成了徹底的所謂“上東媽媽“(Upper East Side Mommy)。上東區于我的印象，還停留在Gossip Girl里——富有，，精英，上流社會。可是當緋聞女孩變成上東媽媽時，情況就不一樣了。作者歷數了各種溶入的艱辛，令人心有戚戚。

　　居所

　　首先是居所。作者也歷經的讀公立還是私立學校，要不要買學區房的掙扎。更有甚者，上東區好的公立學區房奇貨可居，為了得到心儀的居所，先要托各種關系才能找到賞你三分薄面的上等中介。(是的，房產中介在紐約也分三六九等)等有了全身穿戴香奈兒的中介，才可能排上看房的資格。如果想買便宜一點的Co-Op寓所，還必需通過小區家委會的層層面試。申請表繁復窮盡，巨細靡遺，包括你每一張信用卡號，大學時的GPA，以及你的父母畢業的學校。作者交代到最后，精疲力竭，覺得只剩下每周作愛次數沒有上報了。相比之下，美國的精英社區意識果然嚴重。中國還是比較粗放的，至少土豪們一擲千金就能買到，不會像作者一樣還要經歷種種社區委員會和業主的面試才能真的買到房子。

　　入學

　　接著是入學。作者雖然成功買到了學區房，但差一點老大上不了幼兒園。和上海不太一樣，上東區的幼兒園供遠小于求，且每年亦無新增，是一個存量市場。基本上每家需要提前一年排隊加面試。作者的老大是一個出生在七月的男孩。她住進了上東區后，打了一圈學校電話才發現對性別和出生月份也有著赤祼祼的歧視。在同樣情況下，幼兒園青睞大月份的孩子，而男孩本來發育就晚于女孩子。所以作者驚嘆的發現在上東區，有著wrong birthday一說。按照上東區的備孕標準，她應該skip the cycle，以免生出一個wrong kid!

　　經歷了漫長的等待和一次次失敗的面試后，作者再也不忍心讓孩子去下一場面試。最后她和我們中國人一樣，托了條子。利用她先生姐姐的關系，她終于認識了她先生姐姐孩子學校的招生主任，上東區手握大權的power lady。然后就不用說了，外國人和我們是一樣的。她的孩子成功進入了這所有名的私校。作者很坦誠的交代，面試那一天她和她先生都準備從高樓跳下去了，因為她的兒子居然咬了招生主任的手臂。

　　階層越高的人也許擁有了更多的選擇，與同此時，更多的選擇往往是焦慮的源泉，因為作為母親的你要為孩子作出這種種選擇。

　　隨著深入敵后，作者晉而又發現了上東區媽媽內心脆弱的一面。即便是那些外表光鮮的女王蜂們，她們在夜深人靜的時候經常服用抗抑郁藥，喝酒消愁，擔心著丈夫會不會出軌，離婚了自己怎么過，小孩要去哪個學校讀書，自己體重怎么才能快一點減掉，為什么還沒懷上下一胎，為什么這一次流產了。。。你看，全世界也真的沒什么兩樣。

　　作母親這件事的堅強與脆弱也許在上東區的主義氛圍中得到了無限放大。高度競爭的環境讓每位媽媽都神經緊繃，頻頻反思著自己作的夠不夠。但上東區又仿佛代表了一種最高標準，作者坦承從一開始的憎恨，最后她卻愛上了上東區。盡管因為孩子中學轉換，她還是多年后回到了更隨意的上西區，但她懷念起上東區里永遠一絲不茍的態度，非凡的計劃性，明知不可得依然努力嘗試的一切。。。這簡直是一出紐約媽媽圖鑒。

　　Primates of Park Avenue: A Memoir 這本書是以一種人類學觀察以及親身體驗夾雜的方式寫的，真實有趣，但作者并不企圖進行任何關于motherhood的說教。我喜歡她自嘲又矛盾的態度，特別是最后身為一個文字工作者的她發現自己一只手臂逐漸麻木，不能打字的原因經診斷后，最有可能是長期使用塞滿東西的柏金包時，便毅然放棄了這個身份象征物。

　　任何事物都有代價。但像作母親這件事的代價往往是事后才能感同身受的。

　　在趕去希斯羅機場搭回程航班前，我擠出時間和身在倫敦的大學同學喝了個咖啡。一個多小時里談的最多的也是育兒這件事，各地的媽媽焦慮著不同的東西。比如我的好友她可能對升學的焦慮沒有上海這么多，畢竟英國優質的教育資源可能還是多一些，相比之下私校的學費也遠沒有上海貴。但是她頭疼的是小孩的中文教育，以及如何避免和印度小孩的直面競爭(印度也是第三世界中的戰斗機)，還有鋼琴這個事怎么也就是練不太好呢。

　　要知道我們倆個當年可是結伴去少林寺闖蕩的江湖兒女啊，晚上在寺下山間吃大盤雞喝碑酒的快意恩仇，轉瞬如上輩子的事一般被雨打風吹去。去往火車站的路上，她說人生總是圍城，現在想想沒有孩子的生活該多么美好。兩個女中年就這么同時在風中感慨了一番。而這么說的她還是生了兩個。嗯，生老大時也想不到兩個女孩也能活活把家掀翻。人生，都是因為不知道，無知才能無畏，然后打落牙自己吞下去，一往無前。

　　真的是為母則強嗎?我覺得當媽確實給了我一種嶄新的強度體驗。一來你會在你的能力范圍之內為小孩爭取好的資源，當然至于什么是“好”是個人見仁見智的。但這種盡力的爭取勝過你對自己的要求。這是母性的本能，母愛里面天然帶著犧牲和成全。在自私的基因里發展這種不計回報，無條件的愛也算是保留了部分人類永恒的光輝吧。王朔說他是在有了女兒之后，才知道愛一個人可以到什么程度。二來是那種可能現代女性才有的愧疚感會如影隨形的長期存在。作為二十一世紀的女性，我們也愛自己啊，我們也想工作啊，我們也想看世界啊，所以總有時刻會反思自己是不是個稱職的媽?很遺憾，世上很少有事真的可以兩全。

　　雖然知道上東媽媽這個群體的存在并沒有絲毫在意義上減緩太平洋這一端我的焦慮，但在相對意義上，我仿佛又得到了一種莫大的釋然，以至于在回程的飛機終于睡著了。怎么說呢，就好像全世界都得了高血壓，看到自己的血壓如果也上去一點覺得不過是與時俱進，相對靜止罷了。

　　處的小環境如此，面對的資源稀缺，身為一介平民，又怎么可能不焦慮呢?好的佛系說法肯定是請對過程努力，對結果認命。但是對中國人，包括我在內，最難的就是認命吧?古人云，命里有時終須有，命里無時莫強求。But when enough is enough? 作母親和作自己一樣，最難的便是如何定奪終須有和莫強求。