什么是中藥？什么是草藥？說起來也許大家心里都明白。但是，要下一個準確的定義，恐怕也不是那么容易吧。

　　如果有人出現感冒咳嗽，在農村常采用草藥治療。一般到山上，竹林旁，河溝邊，田野里去扯點草藥煎水吃就行了。常用的有風寒草，青蛙草，肺筋草，五匹風兔耳，車前草等。往往是新鮮的，熬上一大鍋，喝上幾碗，也能解決問題。其實，草藥也有許多是用干品的。在城市鄉鎮擺個地攤，或擔挑推車沿街叫賣，或干脆設個草藥店，大多用干品。你說什么病，有啥癥狀，由草醫配方，抓上一大包，回家熬水喝。而中藥則在醫院的中藥房，或在街街上的中藥店里，由中醫生診斷處主，藥劑人員配制。因此，有人認為，“草藥一般在藥店不銷售，但在民間有不定的應用歷史和療效。”

　　中藥和劃藥還有不同的特點。比如，草藥不管是鮮品還是干品，一般都不炮制洗干凈就行，習慣上稱為“生藥”。醫學'教育網收集整理生藥性烈而猛，治病雖見效快，但副作用也較大。

　　而中藥絕大多數都根據要求進行嚴格的加工炮制煎熬時還有“ 先熬”，“后下”等講究。一般副作用較小。中醫診病還講求望聞問切，辯證施治，藥方配伍也有君臣佐使之分。而草醫治病，以問診為主，藥物配伍要求也沒有那么嚴格。許多臨床中醫不用草藥，而草醫也少有用中藥的。因此有人提示，“中藥是指中醫常用的藥物，草藥是草醫所常用的藥物”。而且，中藥還包括丸，散，膏，丹等中成藥。

　　但是，隨著中醫藥的不斷發展，有的草藥由于逐漸廣泛使用，可以過渡或上升為中藥。現在看來， 從頭對中藥和草藥的區分只是一種習慣的說法，它們的實際涵義是不太嚴格的，例如藥典收載的洋地黃，顛匣等植物就無法加以分類。