燥為秋季主氣。以其天氣不斷斂肅，空氣缺乏水分之濡潤，因而出現秋涼而勁急干燥的氣候。燥邪外感途徑，多從口鼻而入，侵犯肺衛。燥邪為病又有溫燥、涼燥之分，初秋有夏熱之余氣，燥與溫熱結合而侵犯人體，則多見溫燥病證；深秋又有近冬之寒氣，燥與寒邪結合侵犯人體，故有時亦見涼燥病證。
　　
　　燥邪的性質及致病特點如下：
　　
　　（l）燥性干澀，易傷津液
　　
　　燥邪為干澀之病邪，故外感燥邪最易耗傷人體的津液，造成陰津虧虛的病變，可見口鼻干燥，咽干口渴，皮膚干澀，甚則皸裂，毛發不榮，小便短少，大便干結等癥。
　　
　　（2）燥易傷肺
　　
　　肺為嬌臟，喜潤而惡燥。肺主氣而司呼吸，與外界大氣相通，肺又外合皮毛，開竅于鼻，故燥邪傷人，多從口鼻而入，最易耗傷肺津，影響肺的宣發肅降功能，從而出現干咳少痰，或痰液膠粘難咳，或痰中帶血，以及喘息胸痛等癥。