在東方，在中國(guó)，人被看成活生生的生命，人被賦予了靈性。
　　
　　早在遠(yuǎn)古時(shí)代，《尚書·泰誓》就提出惟人萬物之靈。人為萬物之靈的思想奠定了中國(guó)人學(xué)的理論基礎(chǔ)。雖然中國(guó)古代典籍中很少直接對(duì)人下定義，但人學(xué)思想?yún)s是很豐富的。
　　
　　1．儒家：人為仁
　　
　　儒學(xué)被當(dāng)代一些學(xué)者稱為人學(xué)，原因就是儒學(xué)的奠基人孔子不是把探索自然本原的問題而是把修己、安人的問題作為他的核心問題。孔子提出一個(gè)著名論題：
　　
　　仁者，人也。（《中庸》）
　　
　　這個(gè)命題提示了人的本質(zhì)是仁，是等差之愛，是禮樂精神的高度概括�？鬃拥男藜褐�道就是求仁之道，就是克己復(fù)禮之道。孟子提出存心、養(yǎng)性、反身而誠(chéng)的自我擴(kuò)充修養(yǎng)法，強(qiáng)調(diào)修己求仁之道的自律方面；荀子提出化性起偽、禮義法度、道貫的外在制約改造法，強(qiáng)調(diào)修己求仁之道的他律方面。在對(duì)待人性問題上，孟子主張性善，荀子主張性惡。性善意在強(qiáng)調(diào)人向善的本性，性惡意在強(qiáng)調(diào)人的本能；性善則自律，性惡則他律。
　　
　　2．道家：人由道生
　　
　　道家建立了以道（天道、人道）為核心的思想體系，就人道而言，包括人性、人倫、人生以及人天關(guān)系。老子將人看成是與天、地、道并列的四大之一，人是由道產(chǎn)生的，人應(yīng)當(dāng)順應(yīng)自然之道，其方法是滌除玄覽、致虛極，守靜篤、抱一、守沖。莊子將道看成是宇宙運(yùn)動(dòng)的過程，將無看成是宇宙萬物的本體，人是無和道相互為偶的產(chǎn)物，人與天是合一的，人與物是等同的。宇宙天地是大爐，自然造化是大治'，人只不過是在大爐中被冶煉的金屬。老莊主張人性的返樸歸真、純凈自然，反對(duì)智欲、仁德。
　　
　　3．《周易》：人由乾坤化生
　　
　　集先秦儒道天人學(xué)之大成的是《易傳》，《易傳》論述天道與人道，人的產(chǎn)生、人的本性、人的道德等問題始終與天地之道聯(lián)系在一起�！兑讉�·說卦傳》有一句話：
　　
　　立天之道，曰陰與陽(yáng)；立地之道，曰柔與剛；立人之道，曰仁與義。
　　
　　《系辭傳》則說：
　　
　　《易》之為書也，廣大悉備，有天道焉，有人道焉，有地道焉，兼三才而兩之，故六。六者非它也，三才之道也。
　　
　　《周易》哲學(xué)實(shí)際上就是生命哲學(xué)，就是提示天道與人道化生、變易規(guī)律的哲學(xué)。易就是生生不息——生生之謂易。
　　
　　易如何生生萬物？《易傳》認(rèn)為化生人和萬物的根本是乾坤，乾道成男，坤道成女。而乾坤就是陰陽(yáng)。乾為陽(yáng)，坤為陰，一陰一陽(yáng)之謂道，乾陽(yáng)坤陰就是生成萬物的門戶，就是兩個(gè)巨大的生殖器，這兩個(gè)生殖器的交合就產(chǎn)生了萬物。乾的功能是其靜也專，其動(dòng)也直，是以大生也，坤的功能是其靜也翕，其動(dòng)也辟，是以廣生焉。乾坤好比是世界萬物的二元。
　　
　　乾元可以啟始萬物（萬物資始，乃統(tǒng)天），坤元可以生成萬物（萬物資生，乃順承天）。乾和坤只有相互交合才能化生萬物，乾的機(jī)能是啟始、開始，坤的機(jī)能是生成、生出，兩者缺一不可。乾（天男）、坤（地女）的交合《易傳》稱為氤氳、構(gòu)精：天地氤氳，萬物化醇；男女構(gòu)精，萬物化生。氤氳是乾坤交合、男女構(gòu)精的狀態(tài)，是陰陽(yáng)二氣互糾的狀態(tài)，因而化生萬物的乾坤實(shí)際上就是陰陽(yáng)二氣。
　　
　　人的化生同樣也是乾坤二元交合的結(jié)果，《易傳》將乾看成父，坤看成母，乾坤父母的第一次交合生得震、巽，第二次交合生得坎、離，第三次交合生得艮、兌，這樣六子就產(chǎn)生了。
　　
　　《周易·序卦傳》說：
　　
　　有天地然后有萬物，有萬物然后有男女，有男女然后有夫婦，有夫婦然后有父子……
　　
　　天地即是乾坤，是生成男女的本源。
　　
　　《周易》將人與萬物的本原歸結(jié)為乾坤、天地、陰陽(yáng)……這一切又都可以用-、--兩種符號(hào)表示，-、--又是氣的符號(hào)、象的符號(hào)、理的符號(hào)。由此派生出后世氣本論、象本論、理本論等不同學(xué)派。
　　
　　《易傳》還論述了人性、人德問題，人性、人德與天性、天德是一致的，而天性、天德又是天道的同義詞，因而人性、人德問題就是人道、天道問題。《易傳》說：一陰一陽(yáng)之謂道，繼之者善也，成之者性也。人繼承陰陽(yáng)之道而善良美好，成就陰陽(yáng)之道而具有人之本性。陰陽(yáng)之道是天道、天德，也是人道、人德。天德天道的本質(zhì)是一陰一陽(yáng)，功能是大生、廣生，天地之大德曰生，日新之謂盛德，大德、盛德就在于生生、日新�！兑讉鳌肥且苑旱赖轮髁x的眼光看待天地萬物和人類的。而這一切又最終歸結(jié)為一套卦爻符號(hào)系統(tǒng)。
　　
　　一陰一陽(yáng)是符號(hào)，生生不息，日新月異體現(xiàn)為陰陽(yáng)的相摩相蕩、相互轉(zhuǎn)化，也體現(xiàn)在六十四卦符號(hào)的變易之中。
　　
　　4．《黃帝內(nèi)經(jīng)》：人以天地之氣生
　　
　　《黃帝內(nèi)經(jīng)》是一部先秦兩漢時(shí)期的經(jīng)典，雖以醫(yī)學(xué)為主，但卻匯集了當(dāng)時(shí)哲學(xué)、人文學(xué)、天文學(xué)、氣候?qū)W、歷法學(xué)、音律學(xué)等內(nèi)容，體現(xiàn)了道家、儒家的某些思想。其主要是論述人的生命活動(dòng)的（包括生理、心理、病理等），因而在人的本原、人的生命規(guī)律、人與天的關(guān)系等方面有著深刻而獨(dú)特的觀點(diǎn)，稱得上是一部難得的人學(xué)著作。
　　
　　《內(nèi)經(jīng)》認(rèn)為人以天地之氣生，四時(shí)之法成（《素問·寶命全形論》），人是由于稟受天地之氣而產(chǎn)生，又依靠天地四時(shí)之法而成就，如果稱天地之氣為先天，那么四時(shí)之法則為后天。無論是先天天地之氣，還是后天四時(shí)之法，都離不開陰陽(yáng)，生之本，本于陰陽(yáng)（《素問·生氣通天論》），陰陽(yáng)是宇宙萬物和人的本源：
　　
　　陰陽(yáng)者，天地之道也，萬物之綱紀(jì)，變化之父母，生殺之一始，神明之府也。（《素問·陰陽(yáng)應(yīng)象大論》）
　　
　　陰陽(yáng)其實(shí)就是陰氣、陽(yáng)氣，陰陽(yáng)為人的生命本原就是氣為人的本原�！秲�(nèi)經(jīng)》認(rèn)為人體由氣構(gòu)成，氣是生命的本質(zhì)，這種氣是精微的、具有特殊生命力的、物質(zhì)和能量合一的東西。氣的生命力不僅表現(xiàn)在決定人的生成上，而且表現(xiàn)在人生成以后的所有生命活動(dòng)上，包括人體的強(qiáng)與弱、健康與疾病、壽與夭、生命的運(yùn)動(dòng)過程等等。與其它經(jīng)典不同，《內(nèi)經(jīng)》在先秦儒道哲學(xué)思想基礎(chǔ)上，提出了元?dú)狻⒄鏆�、宗氣、營(yíng)氣、衛(wèi)氣、正氣、邪氣、五臟六腑之氣等等概念，創(chuàng)立了氣化生命學(xué)說，從而極大豐富了氣學(xué)理論。