此時介入針灸方法可使機體本身的抗病能力和調整能力得到進一步充分的發揮，最大限度地激發機體內在的這種潛力。但應該明確的是：機體的這種能力是機體對內外環境變化在神經內分泌系統的調控下不斷作出的反應與變化的結果，并不是機體內部預先儲存了某種物質、或蓄積了某股力量的一次性地釋放。它在某種意義上可理解為“素質”和“潛在能力”，是一種內在的彈性伸張力與應變力。中醫是從整體角度全面綜合考慮疾病的發生發展的規律，不僅從人的整體來考慮，還從人與環境的聯系來分析，并且特別強調這些因素與外界環境的特殊變化的關系。這就是為什么將節氣、四季等的變化與機體變化及中醫方法的介入緊密相聯的意義。
　　
　　2、當疾病出現先兆時，針灸的及時介入是產生良好防治效果的關鍵
　　
　　所謂疾病先兆是指疾病在發生之前所出現的一些微小的征兆和不適，一般隨后可出現疾病的真正暴發。因此，針對疾病先兆，采取一定防范措施，扶助正氣，及時地阻斷疾病的發生與發展，將有利于疾病的預防。《素問?.評熱病論》中有：“邪之所湊，其氣必虛”。《靈樞.?百病始生篇》明確指出：：“風雨寒熱，不得虛，邪不能獨傷人。猝然逢風暴雨而不病者，蓋無虛，邪不能獨傷人，此必因虛邪之風，與其身形兩虛相得乃客其形”。正氣是生命活動能力的集中表現，是機體抵抗邪氣侵襲，適應生活環境，維持正常生理活動能力的總稱。各種致病因子之所以能致病，主要取決于機體的抗病能力，說明疾病的發生與發展與機體的正氣的強盛與衰弱密切相關。中醫理論還認為：機體形成某種病理的征象，是緩慢而潛移默化的，只有內在的生理失調或病理變化蓄積到某種量時，方可顯現病癥的表現，更多的時候它是“不知于身，若有若無，若存若亡，有形無形。”（《靈樞?.邪氣臟腑病形篇》）。如：機體處在亞健康狀態、更年前期或更年早期、某種疾病的發病前期等，雖然機體內部已有一定的生理失調或病理變化，但病人往往只是感到稍稍不適或僅有輕微的征兆，并沒有明顯而固定的病癥的表現。潛在的病理信息難于提取或僅有蛛絲馬跡，需要特別的洞察，是很易忽略的內容。假若醫生能依據經驗和一定的理論推斷并洞悉疾病的發生與發展的潛在的傾向性，并采用一定的方法改變或打斷這種內在的趨勢，將可達到防病治病和延年益壽的目的，具有十分重要的臨床防治意義。
　　
　　針灸正是這種有效的方法之一。關于在疾病先兆期應用針灸預防疾病可見許多文獻報道。如《素問?.刺瘧論》中有：“凡治瘧，先發如食頃，乃可以治，過之則失時也……先發時如食頃而刺之，一刺則衰，二刺則知，三刺則已。”說明在瘧疾發病之前進行針刺，可以防治瘧疾的發作。《素問。瘧論》又言：“夫瘧之未發，陰未并陽，陽未并陰，因而調之，真氣得安…故工不能治其已發…若夫病已成而后藥之，亂已成而后治之，譬如渴而穿井，斗而鑄錐，不亦晚乎！”。《素問?遺篇?刺法論》中記載了為防邪氣侵犯臟腑，而預先針刺五臟六腑的原穴，并認為：“是故刺法有全神養真之旨，亦法有修真之道，非治疾也，故要修養和神也”預先針刺的目的是以期“補神固振，神氣不散，神守不分”從而達到預防疾病發生的目的。《素問。湯液醪醴論》：“夫病之始生，極微極精，必先入結于皮膚，其次治肌膚，其次治筋脈，其次治六腑，再其次治五臟。治五臟者，半死半生也。”中風在發作前常有先兆，應處在始生時。《素問.?調經論》將中風先兆又稱為：“微風”。“微風”多表現為頭目眩暈，手指麻木，或肌肉不自主地跳動等。唐代孫思邈《備急千金要方》有：“惟風宜防爾，針耳前動脈及風府神良”。或“依腧穴灸之。”明代的楊繼洲《針灸大成》中也有：“但未中風時，一、兩月前，或三、四月前，不時足脛發酸發重，良久方解，此將中風之候也，便宜急灸三里、絕骨四處，各三壯。……如春交夏時，夏交秋時，俱宜灸，常令二足灸瘡妙。”《金匱要略》特別強調早期治療的重要意義時認為：“適中經絡，未流傳臟腑，即醫治之。四肢才覺重滯，即導引、吐納、針灸、膏摩，勿令九竅閉塞”唐代孫思邈在《千金要方》中認為：“上醫醫治未病之病，中醫醫治欲病之病，下醫醫治已病之病。”這種觀點幾乎與現代預防醫學的三級防治有著異曲同工之妙。他的：“消未起之患，治未病之疾，醫之于無事之前”以及“喜養性者，治未病之病。”等對后世影響重大。現在預防中風仍常用針灸方法（2），通常有中風先兆者可每日針刺，無中風先兆者，但屬高危易感人群，則可在季節更替之時進行針刺預防。近年來已有人采用針刺預處理的方法提高機體對缺血的耐受力。如：熊氏（3）在大鼠進行腦缺血造模之前，電針百會穴，連續5天，實驗結果顯示：經電針預處理后可明顯減少大腦的梗死面積，顯著改善大鼠的神經功能損害程度，提示：針刺預處理的方法可通過減少大腦的梗死面積，顯著改善神經功能損害程度預防中風。總之，當疾病出現先兆時，針灸的及時介入是產生良好防治效果的關鍵。
　　
　　3、某個特定的年齡段或無病體弱時期，也是針灸介入的良好時機
　　
　　針灸“治未病”，在更多的時候是選擇機體處在特定的年齡階段或無病體弱時期。比如：婦女更年期、兒童期、老年期等，這是因為上述時期是機體陰陽消長內環境變化比較動蕩時期，如李東垣在《醫學發明》中認為中風的危險因素之一就是年齡，云：“凡人年逾四旬，氣衰者，多有此疾。”《外臺秘要》中則有：“凡人年三十以上，若不灸三里，令人氣上眼暗，所以三里下氣也。”說明三十歲以上的中年人，氣機開始逆亂，表現為眼目昏花。如果在中老年期，在相應的腧穴上給予適宜的針灸刺激，激發機體內在的維持自穩的潛力，維持機體的陰陽平衡，可能有利于推遲中老年期的到來，延緩衰老的進程并預防老年病的發生，提高抵抗疾病的能力。有時雖是無病正常之人，但體質較弱，正氣已呈衰弱之勢或尚需充實正氣之時，當各種致病因素作用于機體時則很容易誘發疾病。還應強調的是：人們思想中有一個根深蒂固的觀念就是：人所處的狀態非疾病就是健康。其實人體在大多數的情況下是處在疾病與健康的過渡狀態，以蘇聯N?布赫曼為代表的許多醫家均發現了人體的這種情況，稱“第三狀態”，健康是第一狀態；疾病是第二狀態，非病非健康則為第三狀態。第三狀態有兩種發展的前途，或轉化為健康，或轉化為疾病。第三狀態已經有病理信息或臨床癥狀輕微不典型的亞健康狀態。有些人雖沒有疾病，但由于現代文明生活方式帶來一些問題，如反應能力、活力和適應能力減退等也會產生“輕度身心失調”表現為疲勞、失眠、胃口差、免疫力低下等等，雖然還沒發展到疾病的狀態，但如果不及時調整，就可能向疾病方向發展。如果在這個時期介入針灸方法，激發機體的自身調節能力，扶助正氣，維持機體的陰陽平衡，使內環境恢復平穩，則有一定的防治意義。這方面的文獻記載最為豐富。早在兩晉南北朝時，就已有應用灸法預防霍亂，灸足三里健身等。莊子的《莊子.?盜跖篇》中有:“丘,所謂無病自灸也”。唐代孫思邈在《千金要方》中有：“凡入吳蜀地游，體上常須三兩處灸之，勿令瘡暫瘥，則瘴疬、溫瘧、毒氣不能著人也。”“膏肓俞無所不治”“令人陽氣昌盛。”《醫說》也有：“若要安，丹田、三里常不干”。既是指若要保持身體安康，就應經常艾灸丹田、三里穴，并通過灸瘡持續刺激，達到防病保健的目的。竇材《扁鵲心書》中有：“保命之法，灼艾第一，丹藥第二，附子第三。人至三十，可三年一灸臍下三百壯；五十，可二年一灸臍下三百壯；六十，可一年一灸臍下三百壯，令人長生不老。，余五十時，常灸關元五百壯……，漸至身體輕健，羨進飲食。”“人至晚年，陽氣衰，故手足不暖，下元虛憊……醫之治病用灸，如做飯需薪……。”上述文字描述生動地說明了常灸關元如做飯需薪一樣，可不斷地溫壯元陽保持生命之火常燃。《針灸要訣與按摩十法》：“無病針灸腿上能遠行不疲……無病針灸腹上能增食量……。”《馬丹陽十二穴歌》中說：“……年過三旬后，針灸眼便寬，取穴當審的，八分三壯安。”針灸“治未病”，也常用于小兒。《養生一言草》中有小兒的防病保健身柱灸的記載：“小兒每月灸身柱、天樞，可保無病。”《靈樞?.經脈》：“灸則強食生肉。說明灸法具有增進食欲，促進生長發育的功效。《諸病源候論》中載有：“河洛間土地多寒，兒喜病痙，其俗生兒三日，喜逆灸以防之；又灸頰以防噤”等，均是應用針灸方法提高機體的抗病能力以防病保健。