五行與時空相配屬，究竟是四時配五行在先，還是五方配五行在先，今已難考。但我們認為應是四時配五行在先，其原因在于春、夏、秋、冬與木、火、金、水之間存在著將它們聯系起來的“中介”，而五方與五行之間卻很難尋找出這樣的“中介”。
　　
　　水可滅火，金可伐木，這從生活常識中即可總結出來。春、夏、秋、冬四季，冬與夏氣候寒熱相反，與水、火之性正相恰，故分別配以水、火理當首選；春與秋雖不如冬與夏氣候變化之明顯，但其由寒漸暖和由暖漸寒的相反變化還是比較容易體驗到的，而金與木二者各配哪一季節才比較符合常識呢?金給人的感覺以涼為主，木則相反，于是秋配金、春配木就這樣固定下來。
　　
　　我國古代是如何確定春、夏、秋、冬四季的呢?《大戴禮記·夏小正傳》曰：“正月，初昏參中，斗柄縣(懸)在下……六月，初昏斗柄正在上……七月，漢案尸，初昏織女正東鄉，斗柄縣(懸)在下則旦。”此是言以北斗七星杓柄(斗柄)指向作為判斷月份的標志。《尚書·堯典》云：“分命羲仲，宅嵎夷，曰旸谷，寅賓出日，平秩東作，日中星鳥，以殷仲春……申命羲叔，宅南交，平秩南訛，敬致，日永星火，以正仲夏……分命和仲，宅西，曰昧谷，寅餞納日，平秩西成，霄中星虛，以殷仲秋……申命和叔，宅朔方，曰幽都，平在朔易，日短星昴，以正仲冬……期三百有六旬有六日，以閏月定四時成歲。”至《鹖冠子》則以總結性的語言說到：“斗柄東指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”［3］明確指出春、夏、秋、冬四季是根據北斗星斗柄的指向來確定的。如此則四時與四方之間便有了相應的對應關系，即春—東、夏—南、秋—西、冬—北。
　　
　　根據斗柄指向而定季節，是后世歷法中“斗建”的起源。《史記·天官書》、《漢書·天文志》均將北斗七星賦予十分重要的地位：“斗為帝車，運于中央，臨制四鄉。分陰陽，建四時，均五行，移節度，定諸紀，皆系于斗。”［4］由于北斗星的運行決定著天地間的一切，其“運于中央，臨制四鄉”，而“金木水火雖各職，不因土，方不立。……土者，五行之主也。”［5］“木非土不生，火非土不榮，金非土不成，水非土不高”［6］，也就是說五行之中只有土才有資格與之相配屬。由“分陰陽，建四時，均五行……皆系于斗”來看，土也須在時令中占有一席之地，而時令只有春、夏、秋、冬四季，為了尋找一個與“土”相對應的適宜時令，才有了“土主季夏”、“土王于四季之末十八日”、土與木火金水平分一年各主七十二日等不同的說法。不論這幾種說法多么矛盾，但土居一年之中卻是一致的。
　　
　　綜上所述，五行與時空配屬關系的確立大致經歷了三個階段或過程：由生活常識和理性思維歸納出木、火、金、水四者與四季的對應關系；從對北斗星斗柄所指方向一年四季變化的觀察中，推導出東、西、南、北四方與四季的對應關系；基于“土”與“中”在五行和五方中最為尊貴的中國古代哲學觀念而將“土”與“中央”聯系在一起。
　　
　　參考文獻
　　
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　　［4］司馬遷.史記［M］.第1版.長沙：岳麓書社，1988：188.
　　
　　［5］董仲舒.春秋繁露［M］.第1版.上海：上海古籍出版社，1989，66.
　　
　　［6］班固.白虎通德論［M］.第1版.上海：上海古籍出版社，1990：29.