病色可分為赤、白、黃、青、黑五種，分別見于不同臟腑和不同性質的疾病。《靈樞·五色》認為：以五色分屬于五臟，其對應關系是“青為肝，赤為心，白為肺，黃為脾，黑為腎”；以五色反映疾病的不同性質，則“青黑為痛，黃赤為熱，白為寒”。這種根據病人面部五色變化以診察疾病的方法，即五色主病，或稱“五色診”。其具體表現和主病如下：

1.赤色

主熱證，亦可見于戴陽證。

滿面通紅者，屬實熱證。是因邪熱亢盛，血行加速，面部脈絡擴張，氣血充盈所致。

午后兩顴潮紅者，屬陰虛證。是因陰虛陽亢，虛火炎上所致。可見于肺癆等病人。

久病重病面色蒼白，卻時而泛紅如妝、游移不定者，屬戴陽證。是因久病腎陽虛衰，陰寒內盛，陰盛格陽，虛陽上越所致，屬病重。

古人按五行理論，認為火形人面色稍赤；夏季面色稍赤為正常。心病面赤而枯槁晦暗，如衃血，或如赫石者，為真臟色見；肺病面赤無華為難治。

2.白色

主虛證（包括血虛、氣虛、陽虛）、寒證、失血證。

病人面色發白，多由氣虛血少，或陽衰寒盛，氣血不能上充于面部脈絡所致。

面色淡白無華，唇舌色淡者，多屬血虛證或失血證。面色白光白者，多屬陽虛證；若白光白虛浮，則多屬陽虛水泛。面色蒼白者，多屬亡陽、氣血暴脫或陰寒內盛。因陽氣暴脫，脫血奪氣，則氣血不榮，面部脈絡血少，血行遲滯而兼血郁所致；若陰寒內盛，寒邪凝滯，面部脈絡收縮而凝滯，亦可見面色蒼白。

古人按五行理掄，認為金形人面色可略白；秋季面色稍白為正常。肺病面白枯槁無華，如枯骨之色者，為真臟色見；肝病面白無華為難治。

3.黃色

主脾虛、濕證。

病人面色發黃，多由脾虛機體失養，或濕邪內蘊、脾失運化所致。

面色萎黃者，多屬脾胃氣虛，氣血不足。因脾胃虛衰，水谷精微不足，氣血化生無源，機體失養，故面色淡黃無華。

面黃虛浮者，屬脾虛濕蘊。因脾運不健，機體失養，水濕內停，泛溢肌膚所致。

面目一身俱黃者，為黃疸。其中面黃鮮明如橘皮色者，屬陽黃，乃濕熱為患；面黃晦暗如煙熏色者，屬陰黃，乃寒濕為患。

古人按五行理論，認為土形人面色可略黃；長夏面色較黃為正常。脾病面黃而枯搞晦暗，如黃土或如枳實之色者，為真臟色見；腎病面黃無華為難治。

4.青色

主寒證、氣滯、血瘀、疼痛、驚風。

病人面見青色，多由寒凝氣滯，或瘀血內阻，或筋脈拘急，或因疼痛劇烈，或因熱盛而動風，使面部脈絡血行瘀阻所致。

面色淡青或青黑者，屬寒盛、痛劇。多因陰寒內盛，經脈攣急收引，不通而痛，以致面部脈絡拘急，氣血凝滯而色青。可見于驟起的氣腹痛、寒滯肝脈等病證中。

突見面色青灰，口唇青紫，肢涼脈微，則多為心陽暴脫，心血瘀阻之象，可見于真心痛等病人。

久病面色與口唇青紫者，多屬心氣、心陽虛衰，血行瘀阻，或肺氣閉塞，呼吸不利。

面色青黃（即面色青黃相兼，又稱蒼黃）者，可見于肝郁脾虛的病人，脅下每有癥積作痛。

小兒眉間、鼻柱、唇周發青者，多屬驚風。多因熱閉心神，外引筋肉，面部脈絡血行瘀阻所致，可見于高熱抽搐患兒。

古人按五行理論，認為木形人面色稍青；春季面色稍青為正常。肝病面青而枯槁晦暗，色如枯草者，為真臟色見；脾病面青無華為難治。

5.黑色

主腎虛、寒證、水飲、血瘀、劇痛。

病人面色發黑，多因腎陽虛衰，水寒內盛，血失溫養，脈絡拘急，血行不暢所致。

面黑暗淡或黧黑者，多屬腎陽虛。因陽虛火衰，水寒不化，濁陰上泛所致。

面黑干焦者，多屬腎陰虛。因腎精久耗，陰虛火旺，虛火灼陰，機體失養所致。

眼眶周圍發黑者，多屬腎虛水飲或寒濕帶下。

面色黧黑，肌膚甲錯者，多由血瘀日久所致。

古人按五行理論，認為水形人面色稍黑；冬季面色稍黑為正常。腎病面黑而枯槁晦暗，如鍋底之炲者，為真臟色見；心病面黑無華為難治。