《莊子。天下》中說“易以道陰陽”。陰陽五行是易學的基礎，也是中醫學的基礎。中醫強調人體整體性，然后將整體分為對立統一的兩個屬性——陰陽。中醫理論認為：人體生病是由于人體的陰陽失衡，治病的根本是幫助病人調節陰陽使其達到陰陽平衡的過程，如果一個人陰陽平衡了，身體自然會健康。 中醫里表里、寒熱、虛實都是疾病過程中所表現的一組組既對立而又統一的正反現象——陰陽。從每組正反兩方面對立的意義來說，表證、熱證、實證可歸屬于陽證范疇；里證、寒證、虛證可歸屬于陰證的范疇。因此，陰陽八綱中總綱，一切病證都可以歸之為陰證或陽證的大原則中。

一、陰證：面色暗淡，精神萎靡，身倦肢冷，氣短懶言，口不渴，尿清便溏，舌淡，脈沉細無力。

二、陽證：面紅身熱，神煩氣粗，聲大多言，口渴飲冷，尿赤便干，苔黃，脈數有力。 此外，臨床上還有陰虛和陽虛、亡陰和亡陽等證。

三、陰虛：由于陰液不足，“陰虛生內熱”所致。主證為低熱顴紅，手足心熱，盜汗，口燥咽干，尿少而黃，大便秘結，舌紅無苔，脈細而浮有力，重取則無脈。

四、陽虛：由于陽氣不足，“陽虛則生寒”所致。主證為畏寒肢冷，疲倦乏力，自汗，小便清長，大便溏薄，苔白，舌質淡，脈細無力。

五、亡陰：汗多而粘，口干喜冷飲，煩躁，面色潮紅，畏熱，舌紅而干，脈虛數而無力。多見于大失血或脫水的病人。

六、亡陽：冷汗出，惡寒，手足厥冷，氣息微弱，喜熱飲，舌淡，脈微欲絕。多見于休克的病人。

而五行相生相克成為中醫學調理陰陽平衡的手段。如：肺屬于金，則“皮毛”和“鼻”亦屬于金；肝屬于木，則肝主筋和肝開竅于目的“筋”和“目”亦屬于木；腎屬于水，則“骨”和“耳”、“二陰”亦屬于水；心屬于火，則“脈”和“舌”亦屬于火；脾屬于土，則“肉”和“口”亦屬于土。中醫會根據木生火，火生土，土生金，金生水，水生木；木克土，土克水，水克火，火克金，金克木的方式來調節人體陰陽平衡，從而實現人體整體的健康。