陰陽五行學說是我國古代樸素的辨證唯物的哲學思想。因此，古代醫學家借用陰陽五行學說來解釋人體生理、病理的各種現象，并用以指導總結醫學知識和臨床經驗，這就逐漸形成了以陰陽五行學說為基礎的祖國醫學理論體系。

五行學說的概念

五行學說同“陰陽學說”一樣，它也是一種哲學概念，是一種認識和分析事物的思想方法。“五行”，就是自然界中“木、火、土、金、水”這五類物質的運動。“五行學說”是指這五類物質的運動變化，以及它們之間的相互關系，以相生、相克作為解釋事物之間相互關聯及運動變化規律的說理工具。

祖國醫學中，首先以歸類的方法，說明人體各部位之間，與外在環境之間的相互關系，其次是在五行歸類的基礎上，以五臟為中心，以五行的相生、相克關系，說明人體各部之間在生理過程中的關系。在病理情況下，也以這種關系分析判斷病情。

五行的屬性：木－代表生氣旺盛的－“木曰曲直”。

火－代表炎熱的、向上的－“火曰炎上”。

土－代表具有營養作用的－“土曰稼穡”。

金－代表具有摧殘殺傷作用的－“金曰從革”。

水－代表寒冷的、向下的－“水曰潤下”。