1.標本先后的概念：標即枝末、樹梢，非根本之謂；本即草木之根本，根基。一般而言，從醫患關系來說，病人為本，醫生為標，即病為本，人為標；從邪正關系來說，人體的正氣為本，致病的邪氣為標；從病因與癥狀的關系來說，病因為本，癥狀為標；從疾病先后來說，舊病為本，新病為標，先病為本，后病為標；從疾病的部位來說，病在內在下為本，病在外在上為標；從現象和本質來說，本質為本，現象為標。醫學教育`網搜集整理可見，標本不是絕對的，而是相對的，有條件的。針對臨床病證中標本主次的不同，而采取“急則治標，緩則治本”的法則，以達到治病求本的目的，此即所謂標本先后的基本治則。標本理論對于正確分析病情，辨別病證的主次、本末、輕重、緩急，予以正確的治療，具有重要的指導意義。

　　2.標本理論在治療上的應用

　　（1）緩則治本：緩則治本的原則，一般適用于慢性疾病，或當病勢向愈，正氣已虛，邪尚未盡之際。如內傷病其來也漸，且臟腑之氣血已衰，必待臟腑精氣充足，人體正氣才能逐漸恢復。因此，治宜緩圖，不可速勝。故“治主以緩，治客以急”（《素問·標本病傳論》）。

　　（2）急則治標：急則治標的原則，一般適用于卒病且病情非常嚴重，或疾病在發展過程中，出現危及生命的某些癥候時。如治暴病不宜緩，初病邪未深入，當急治以去其邪，邪去則正氣不傷，病人易于恢復。故曰：“夫病痼疾，加以卒病，首當治其痼疾也”（《金匱要略》）。又如大失血病變，出血為標，出血之因為本，但其勢危急，故常以止血治標為首務，待血止后再治出血之因以圖本。此外，“先病而后生中滿者治其標”，“小大不利，治其標”（《素問·標本病傳論》）。先病為本，后病為標，諸病皆先治本，惟獨中滿和小大不利兩證先治其標。因中滿之病，其邪在胃。胃為五臟六腑之大源，胃病中滿，則藥物和水谷之氣，俱不能運行，而臟腑皆失其養，其病情更急，故當先治其標。名曰治標實則是治療臟腑的大本，亦為治本。而大小不利者，因二便不通，病情危急，雖為標病，必先治之。但須注意，小大不利當是急證的大小便不通，如“關格”之類。若為一般病情，可酌情處理，不一定先治。

　　必須指出，所謂“急則治其標，緩則治其本”，不能絕對化。急的時候也未嘗不須治本，如亡陽虛脫時，急用回陽救逆的方法，就是治本；大出血之后，氣隨血脫時，醫學教育`網搜集整理急用獨參湯益氣固脫也是治本。不論標本，急者先治是一條根本原則。同時，緩的時候也不是不可治標，脾虛氣滯病人，用理氣藥兼治其標更有別于單純補脾。

　　（3）標本同治：也就是標本兼顧。標本同治適用于標病和本病俱急之時。如痢疾患者，飲食不進是正氣虛（本），下痢不止是邪氣盛（標）。此時標本俱急，須以扶正藥與清化濕熱藥同時并用，這就是標本同治。又如脾虛氣滯病人，脾虛為本，氣滯為標，既用人參、白術、茯苓、甘草等健脾益氣以治本，又配伍木香、砂仁、陳皮等理氣行滯以治標。標本兼治的原則，運用非常廣泛，諸如補散并用之參蘇飲，消補兼行之枳術丸，攻補兼施之增液承氣湯等等。根據病情的需要，標本同治，不但并行不悖，更可相得益彰。

　　綜上所述，一般來說，凡病勢發展緩慢的，當從本治；發病急劇的，首先治標；標本俱急的，又當標本同治。總之，臨床上必須以“動”的觀點來處理疾病，善于抓住主要矛盾，借以確定治療的先后緩急。故曰：“謹察間甚，以意調之。間者并行，甚則獨行”（《素問·標本病傳論》）。