1.自然特性

　　寒具有寒冷、凝結特性，為冬季的主氣，從小雪、大雪、冬至，到小寒計四個節氣，為冬令主氣。寒為水氣而通于腎，故稱冬季為寒水當令的季節。因冬為寒氣當令，故冬季多寒病，但也可見于其他季節。由于氣溫驟降，防寒保溫不夠，人體亦易感受寒邪而為病。

　　2.寒邪的性質和致病特征：寒邪以寒冷、凝滯、收引為基本特征。

　　①寒易傷陽：寒為陰氣的表現，其性屬陰？故寒為陰邪。陽氣本可以制陰，但陰寒偏盛，則陽氣不僅不足以驅除寒邪，反為陰寒所侮，故云“陰盛則寒”，“陰盛則陽病”。所以寒邪最易損傷人體陽氣。陽氣受損，失于溫煦之功，故全身或局部可出現明顯的寒象。如寒邪束表，衛陽郁遏，則現惡寒、發熱、無汗等，稱之為“傷寒”。若寒邪直中于里，損傷臟腑陽氣者，謂之為“中寒”。如傷及脾胃，則納運升降失常，以致吐瀉清稀，脘腹冷痛；肺脾受寒，則宣肅運化失職，表現為咳嗽喘促，痰液清稀或水腫；寒傷脾腎，則溫運氣化失職，表現為畏寒肢冷、腰脊冷痛、尿清便溏、水腫腹水等；若心腎陽虛，寒邪直中少陰，則可見惡寒蜷臥、手足厥冷、下利清谷、精神萎靡、脈微細等。

　　②寒性凝滯：凝滯，即凝結阻滯之謂。人身氣血津液的運行，賴陽氣的溫煦推動，才能暢通無阻。寒邪侵入人體，經脈氣血失于陽氣溫煦，易使氣血凝結阻滯，澀滯不通，不通則痛，故疼痛是寒邪致病的重要特征。因寒而痛，其痛得溫則減，逢寒增劇，得溫則氣升血散，氣血運行無阻，故疼痛緩解或減輕。寒勝必痛，但痛非必寒。由于寒邪侵犯的部位不同，所以病狀各異。若寒客肌表，凝滯經脈，則頭身肢節劇痛；若寒邪直中于里，氣機阻滯，則胸、脘、腹冷痛或絞痛。

　　③寒性收引：收引，即收縮牽引之意。寒性收引是指寒邪具有收引拘急之特性。“寒則氣收”。寒邪侵襲人體，可使氣機收斂，腠理閉塞，經絡筋脈收縮而攣急；若寒客經絡關節，則筋脈收縮拘急，以致拘攣作痛、屈伸不利或冷厥不仁；若寒邪侵襲肌表，則毛竅收縮，衛陽閉郁，故發熱惡寒而無汗。

　　寒與腎相應。寒為水氣，通于腎。寒邪侵襲，寒水泛濫，則尿少，水腫；寒水過盛，上制心火，則心痛、心悸、肢厥等？

　　總之，寒為冬季主氣，與腎水相應。寒病多發于冬季，但也可見于其他季節。寒邪為病，其致病特征是：寒為陰邪，易傷陽氣，故寒邪致病，全身或局部有明顯的寒象。寒勝則痛，所以疼痛為寒證的重要特征之一。因寒則氣收，故其病有毛竅閉塞、氣帆收斂、筋脈拘急的特玨，表現為無汗、拘急泎痛或屈伸不利等。