何謂園林景觀設計中的環境心理學，首先應完成對環境心理學的認知。環境心理學是研究環境與人的心理和行為之間關系的一個應用社會心理學領域，又稱人類生態學或生態心理學。環境心理學是從工程心理學或工效學發展而來的。工程心理學是研究人與工作、人與工具之問的關系，把這種關系推而廣之，即成為人與環境之間的關系。這里所說的環境雖然也包括社會環境，但主要是指物理環境，包括噪音、擁擠、空氣質量、溫度、建筑設計、個人空間等等；自然環境和社會環境是統一的，二者都對行為發生重要影響。
在園林景觀設計過程中，無論設計師是布置一座假山或是一個植物空間的布局，都存在諸多環境心理因素需要考慮，不僅要考慮它們的空間位置關系，還要考慮與它有關的人的關系，設計師應該通過一系列關系的設計來充分展示物體最吸引人的特征，從而控制人對物體的感知。
在長期的設計思考過程中景觀設計師會形成這樣一個經驗，那就是設計的景觀與人的聯系往往比景觀本身更為重要。以一棵樹為線索，對人來說，一棵看不見的或者容易被忽略的樹就等于不存在。更具體一點的，遠處山坡上的一棵開花的觀賞樹對游人來說也只是某時某地的一個標記，當人們爬上山坡去接近那棵樹，并看清楚開花的這棵是一棵合歡樹，便開始產生豐富的聯想：想去摘一朵花，聞一聞它的花香。
春天的午后，人們愿意在樹下小憩片刻；盛夏的傍晚人們愿意在高大茂盛的樹蔭下乘涼，在低處樹枝上給小孩系一個秋千或是做一次聚餐。于是，這棵樹又有了新的內涵，樹還是那棵樹，但因為人們跟它的聯系不同，所感受的就不同，不同人又有不同的感受。這就是環境心理學研究的內容：人與環境相互作用的關系，在這個作用中，人可以改變環境；反過來，人的行為和經驗也被環境所改變。
人類需要怎樣的生活環境?理想的住宅花園、公園綠地、校園景觀應該是怎么樣的?這些問題的答案都決定了園林景觀設計未來的發展方向。以下從環境心理學角度，分析怎樣的景觀設計是令人滿意的。
1 公共性
正如人類需要私密空間一樣，有時人類也需要自由開闊的公共空間。環境心理學家曾提出社會向心與社會離心的空間概念，園林景觀中公共空間和私密空間的界定也是一個相對的概念。前者如城市廣場、公園、居住區中心綠地等，廣場上要設置冠蔭樹，公園草坪要盡量開放，草坪不能一覽無余，要有遮陽避雨的地方，居住區綠地中的植物品種要盡量選擇觀賞價值較高的觀葉、觀花、觀果植物等。這些設計思路都是傾向于使人相對聚集，促進人與人相互交往，并進而去尋求更豐富的信息。
2 私密性
私密性可以理解為個人對空間可以接近程度的選擇性控制。人對私密空間的選擇可以表現為一個人獨處，希望按照自己的愿望支配自己的環境或幾個人親密相處不愿受他人干擾，或者反映個人在人群中不求聞達、隱姓埋名的傾向。在競爭激烈、匆匆忙忙的社會環境中，特別是在繁華的城市中，人類極其向往擁有一塊遠離喧囂的清靜之地。這種要求在家庭的庭院、花園里容易得到滿足，而在大自然的綠地中也可以通過植物種植來達到要求。
景觀設計中植物的運用是創造私密性空間的最好的自然要素，設計師考慮人對私密性的需要，并不一定就是設計一個完全閉合的空間，但在空間屬性上要對空間有較為完整和明確的限定。一些布局合理的綠色屏障或是分散排列的樹就可以提供私密，在植物營造的靜謐空問中，人們可以讀書、靜坐、交談、私語。
3 安全性
在個人化的空問環境中，人需要能夠占有和控制一定的空間領域。心理學家認為，領域不僅提供相對的安全感與便于溝通的信息，還表明了占有者的身份與對所占領域的權利象征，所以領域性作為環境空間的屬性之一，古已有之，無處不在。園林景觀設計應該尊重人的這種個人空間，使人獲得穩定感和安全感。如古人在家中圍墻的內側常常種植芭蕉，芭蕉無明顯主干，樹形舒展柔軟，人不易攀爬上去，種在圍墻邊上，既增加了圍墻的厚實感，又可防止小偷爬墻而入；又如私人庭院里常常運用綠色屏障與其他庭院分割，對于家庭成員來說又起到暗示安全感的作用，通過綠色屏障實現了家庭各自區域的空間限制，從而使人獲得了相關的領域性。
4 實用性
古代的庭院最初就是經濟實用的果樹園、草藥園或菜圃。甚至在現今的許多私人庭園或別墅花園中仍可以看到碩果滿園的風光，或者是有著田園氣息的菜畦，更有懂得精致生活的人，自己動手園藝操作，在家中的小花園里種上芳香保健的草木花卉。其實無論在家中庭園還是外面的綠地，每一種綠地類型的植物功能都應該是多樣化的，不僅有針對游賞、娛樂為目的的，而且還應有游人使用、參與以及生產防護功能的，參與使人獲得滿足感和充實感。
冠蔭樹下的樹壇增加了座凳就能讓人多得到休息的場所；草坪開放就可讓人進入活動；設計花園和園藝設施，游人就可以動手參與園藝活動了；用灌木作為綠籬有多種功能，既可把大場地細分為小功能區和空問，又能擋風、降低噪音，隱藏不雅的景致，形成視覺控制，同時用低矮的觀賞灌木，人們可以接近欣賞它們的形態、花、葉、果。 5 宜人性
在現代社會里，園林景觀僅僅只局限于經濟實用功能是不夠的，它還必須是美的、動人的、令人愉悅的，必須滿足人的審美需求以及人們對美好事物熱愛的心理需求。例如單株植物有它的形體美、色彩美、質地美、季相變化美等等；叢植、群植的植物通過形狀、線條、色彩、質地等要素的組合以及合理的尺度，加上不同綠地的背景元素(鋪地、地形、建筑物、小品等)的搭配，既可美化環境，為景觀設計增色，又能讓人在未意識的審美感覺中調節情緒，陶冶情操。反之，抓住這些人的微妙的心理審美過程，又會對于怎樣創造一個符合人內在需求的環境起到十分重要的作用。 一個成功的園林景觀環境設計，不但要滿足人的生理要求，同時還應滿足人的心理要求。對于前者，設計師們可以通過現代科學技術所提供的精確數據和手段來實現，而對于后者，則需要設計師通過研究環境心理學，發掘存在于人們內心深處的理想環境模式，使設計與之相和諧來實現，這是十分困難的，有待于大家的共同努力。
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