第五燃料

來源：時間：2008-04-02 13:20:28

　　節能是煤、天然氣、可再生能源和核能之外的‘第五燃料’。目前，它是成本最低的替代能源，而且沒有污染。它理應成為我們的第一選擇，以解決不斷上升的電力需求，同時應對氣候變暖的挑戰
　　
　　最近，你是否收到過令你彈眼落睛的電費賬單？你是否也像我一樣，生活在一個電力供應完全沒有監管的州？因為州政府不再統一監管，導致電價從2002年起像坐了火箭一般。
　　果真如此，你應當聽一下杜克能源公司首席執行官杰米•羅杰斯提交到北卡羅來納公用事業委員會的一項建議。該提案名為“請節約一瓦特”，旨在激勵電力行業/公用事業公司通過提高能源使用效率使客戶節省用電量，而不鼓勵他們多建電廠把更多千瓦的電賣給用戶。
　　羅杰斯的提案是基于三項簡單的原則。第一，最便宜的生產清潔、無污染能源的方法是提高能源效率。或者如同羅杰斯所說，“我們幫助客戶節省能源使用，相當于建立了最有利于環保、又不貴且可靠的發電廠。”
　　其次，我們要使節約能源意識深入人心，如同人們使用能源一樣自然。如果節能還需要人們記得做提高能源效率清單上列出的20件事情，那么節能將不會得以廣泛推行。
　　第三，惟一同時擁有基礎設施、資金和客戶群，可以幫助人們提高能源使用效率的，就是公用事業公司。所以要有相應機制，激勵他們在提高能源效率上做出投資，惠及每一個用戶。
　　惟一的問題就在于，從歷史上看，公共事業公司都是通過大規模投資建新的電廠來掙錢，不管是煤、天然氣或是核能。電力公司只要能夠向監管部門證明，確實有需求存在要建新電廠。羅杰斯“節約一瓦特”的概念，提議要改變這一切。
　　羅杰斯說，“這一設想的具體做法是：公共事業公司將作出投資并承擔相應風險，使客戶盡可能提高能源使用效率。這包括在用戶家中安裝設備，使得供電公司在用電高峰期，能夠調整您家中空調或冰箱的溫度。同時，還要鼓勵承包商建設具有更好能效的家居，使用節電型電爐、電加熱器等。”
　　羅杰斯認為，“節能是煤、天然氣、可再生能源和核能之外的‘第五燃料’。目前，它是成本最低的替代能源，而且沒有污染。它理應成為我們的第一選擇，以解決不斷上升的電力需求，同時應對氣候變暖的挑戰。”
　　能源效率，實際上相當于一種資源。他補充說，為了使電力公司更多地投入和關注，“在監管方面，應當把能源效率作為生產成本來看待。電廠將通過效率創新所節約的實際總瓦數而獲利（加尼福利亞推行的“脫鉤”制度，部分程度上是向這一方向發展的）。
　　年底，一個獨立的機構將確定電力公司與預先設定的基數相比共節約了多少瓦的電力，然后，電力公司的客戶將對此予以相應補償。
　　羅杰斯指出，因為新增節能設備會增加費用，所以單位電價將會上漲，但這要比新建一座電廠的費用少很多。但是，總體而言，你的電費支出會減少。因為，由于能效的提高，你的用電量減少了。
　　一旦這樣的制度到位了，那么，我們的工程師每天一早醒來都會考慮如何能夠通過新的節能技術來提高生產力，而不僅僅是如何建立一個更大的輸變電網絡，以滿足日益增長的客戶需求（我們為什么不考慮用同樣的方式激勵美國的汽車制造商，如果“節省一英里”，給他們退稅的優待呢？）。
　　這樣就可以更具規模地形成一個高效的能源基礎設施。羅杰斯表示，“普及電力是20世紀的創想，今天的當務之急是普及節能意識，這將使美國成為世界上能效最高的國家。”
　　這一構想的實現將是非常復雜的。但是, 羅杰斯和北卡羅來納若能做到，那將成為所有能源思路轉變之源。
　　
　　（作者為《紐約時報》專欄作家，《紐約時報》授權刊登）翻譯：商容
　　