猩紅熱可以說是一種古老的疾病了。漢朝名醫張仲景所著的《金匱要略》中，即有對猩紅熱的有關記載，古醫書所說到“陽毒”、“爛喉痧”即是今之“猩紅熱”了。此病在以往發病多、流行廣，確曾為害一時。但是現在的病例雖有，但不算很多。

    猩紅熱病例減少了，這要拜“盤尼西林”之賜。因為引發猩紅熱病的細菌，是為A組溶血性鏈球菌。其實，除了猩紅熱之外，其它如扁桃腺炎、丹毒、膿皰瘡等疾病，都是由這組細菌引致的。而馳名的盤尼西林，可說是這組細菌的克星，效果好，副作用又小，是為第一選擇的藥物。

    不過，近年來由于細菌對藥物的耐藥性非常普遍，盤尼西林的效果也大為下降了，是否因而導致猩紅熱也變得難于對付？這就不得而知了。

    猩紅熱是由鏈球菌感染引起的一種傳染病。說起鏈球菌，大家可能不會忘記去年夏天四川省流行的豬鏈球菌病。引起猩紅熱的鏈球菌就和豬鏈球菌同宗不同族。科學家根據鏈球菌細胞壁抗原性的不同，把它們分為A、B、C、D、E、F等20個組，每個組還有許多不同的成員。豬鏈球菌就屬于其中的D組，而引起猩紅熱的鏈球菌屬于A組。A組是唯一對人類致病的鏈球菌，人們最熟悉的化膿性扁桃腺炎就是由A組鏈球菌引起的疾病，猩紅熱可以說和化膿性扁桃腺炎是“同胞兄弟”。

    猩紅熱，多發于二至十歲兒童，有發熱、咽峽炎、皮疹等癥狀，世界各地都有發生的。查資料得知，1989年，美國就有九千多例，其中有三百例還曾出現中毒性休克。因此，碰到這種病，大意不得。