唐朝初年，藥王孫思邈帶著徒弟云游到了四川的青城山，披荊斬棘采集藥材。一天，師徒二人累了，便在混無(wú)頂青松林內(nèi)歇腳。忽見(jiàn)林中山洞邊一只大雌鶴，正帶著幾只小鶴嬉戲。藥王正看得出神，猛然聽(tīng)見(jiàn)幾只小鶴驚叫，只見(jiàn)那只大雌鶴頭頸低垂，雙腳顫抖，不斷地哀鳴。藥王當(dāng)即明白，這只雌鶴患了急病。

第二天清晨，天剛亮，藥王師徒又到青松林。在離鶴巢不遠(yuǎn)的地方，巢內(nèi)病鶴的呻吟聲清晰可辨。又隔了一天，藥王師徒再次到青松林，但白鶴巢里已聽(tīng)不到病鶴的呻吟了。抬頭仰望，幾只白鶴在空中翱翔，嘴里掉下一朵小白花，還有幾片葉子，很像紅蘿卜的葉子。藥王讓徒弟撿起來(lái)保存好。

幾天過(guò)去了，雌鶴的身子競(jìng)已完全康復(fù)，率領(lǐng)小鶴們嬉戲如常了。藥王觀察到，白鶴愛(ài)去混無(wú)頂峭壁的古洞，那兒長(zhǎng)著一片綠茵，花、葉都與往日白鶴嘴里掉下來(lái)的一樣。藥王本能地聯(lián)想到，雌鶴的病愈與這種藥有關(guān)。經(jīng)過(guò)實(shí)驗(yàn)，他發(fā)現(xiàn)這種植物有活血通經(jīng)、祛風(fēng)止痛的作用，便讓徒弟攜此藥下山，用它去為病人對(duì)癥治病，果然靈驗(yàn)。藥王興奮地隨口吟道：“青城天下幽，川西第一洞。仙鶴過(guò)往處，良藥降蒼穹。這藥就叫川芎吧！”川芎由此而得名。