貨方應(yīng)付的運(yùn)費(fèi)長(zhǎng)期拖欠、應(yīng)收的運(yùn)費(fèi)變?yōu)閴膸ぃ@已成為承運(yùn)人目前所面臨的嚴(yán)重問題。鑒于此，本文以國(guó)際海上運(yùn)輸中常見的預(yù)付運(yùn)費(fèi)為例，分析了預(yù)付運(yùn)費(fèi)條款給承運(yùn)人可能帶來的風(fēng)險(xiǎn)，對(duì)承運(yùn)人采取何種措施來確保運(yùn)費(fèi)及時(shí)收取提出了相應(yīng)的建議，以期對(duì)有關(guān)各方能有所幫助。
　　近年來，隨著承運(yùn)人(貨運(yùn)代理人也常常以契約承運(yùn)人的身份參與運(yùn)輸)的增多，我國(guó)運(yùn)輸市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈。為了爭(zhēng)取貨源，很多承運(yùn)人競(jìng)相壓低運(yùn)價(jià)并延長(zhǎng)運(yùn)費(fèi)付款期，甚至甘冒風(fēng)險(xiǎn)，與信譽(yù)較差的貨主或貨運(yùn)代理簽定對(duì)承運(yùn)人不利的運(yùn)輸合同，加之很多承運(yùn)人對(duì)運(yùn)費(fèi)的收取缺乏有效的管理程序，造成承運(yùn)人無法收取運(yùn)費(fèi)的事件時(shí)有發(fā)生。因而，采取何種措施來確保承運(yùn)人及時(shí)收到運(yùn)費(fèi)，有極其重要的實(shí)踐意義。
　　預(yù)付運(yùn)費(fèi)條款給承運(yùn)人帶來的風(fēng)險(xiǎn)及對(duì)策
　　預(yù)付運(yùn)費(fèi)是指，租船人(付費(fèi)人)最遲應(yīng)于貨物裝船且船東已簽發(fā)的提單交付給他之前，支付運(yùn)費(fèi)給承運(yùn)人。但在實(shí)務(wù)中，由于多方面的原因，租船合同中有關(guān)預(yù)付運(yùn)費(fèi)的條款不能如期執(zhí)行，而可能是在提單簽發(fā)后的若干日內(nèi)才支付運(yùn)費(fèi)，由此可能給承運(yùn)人帶來風(fēng)險(xiǎn)。
　　貨物裝船后可能基于某種原因造成所裝貨物滅失，如果合同沒有特別的約定，而租船人(付費(fèi)人)又剛巧尚未支付運(yùn)費(fèi)的話，那么，按慣例承運(yùn)人無權(quán)索要運(yùn)費(fèi)。對(duì)此，承運(yùn)人為了保護(hù)自己的利益，應(yīng)在合同中約定：“貨物裝船后，無論貨物和/或船舶滅失與否，租船人均應(yīng)百分之百地支付運(yùn)費(fèi)給承運(yùn)人。”
　　在實(shí)務(wù)中，與船東簽定運(yùn)輸合同，負(fù)有支付運(yùn)費(fèi)義務(wù)的租船人與該船所裝貨物的所有人——善意提單的持有人常常并非同一人，對(duì)于善意提單持有人而言，提單是善意提單持有人與船東之間合同關(guān)系的唯一證據(jù)，提單內(nèi)容將作為最終證據(jù)，對(duì)承運(yùn)人有約束力。因此，倘若該提單上注明預(yù)付運(yùn)費(fèi)(即運(yùn)費(fèi)已付)的話，既使租船人(付費(fèi)人)違反租船合同的約定，未能如期支付運(yùn)費(fèi)，承運(yùn)人也無權(quán)憑此對(duì)抗提單持有人，而對(duì)船上所裝貨物行使留置權(quán)。因此，為避免風(fēng)險(xiǎn)，承運(yùn)人不僅應(yīng)盡可能地縮短運(yùn)費(fèi)的支付時(shí)間，而且應(yīng)與信譽(yù)好、實(shí)力強(qiáng)的租船人(大的貨主或貨運(yùn)代理人)簽定租船合同，以防上當(dāng)受騙。
　　運(yùn)費(fèi)支付人的識(shí)別
　　在實(shí)際業(yè)務(wù)中，由于操作程序的不同，實(shí)際支付運(yùn)費(fèi)的人變化很多，明確誰是真正支付運(yùn)費(fèi)義務(wù)的承擔(dān)者非常重要。依傳統(tǒng)理論，在運(yùn)費(fèi)預(yù)付的情況下，提單的發(fā)貨人應(yīng)承擔(dān)支付運(yùn)費(fèi)的義務(wù)。但實(shí)務(wù)中，情況并非如此。對(duì)于班輪運(yùn)輸，只有訂艙單(托運(yùn)單)中明確注明的運(yùn)費(fèi)支付方才是承運(yùn)人必須主動(dòng)開票并向其收取運(yùn)費(fèi)的實(shí)際付費(fèi)人。對(duì)于租船運(yùn)輸，只有租船合同中的租船人才是運(yùn)費(fèi)的實(shí)際付費(fèi)人。因此，運(yùn)費(fèi)的實(shí)際付費(fèi)人可能是發(fā)貨人(貨主)，也可能是發(fā)貨人委托的貨運(yùn)代理人，也可能是其它人(二貨代)，關(guān)鍵在于與承運(yùn)人簽訂運(yùn)輸合同的人是誰。對(duì)此，船東不可掉以輕心，班輪的托運(yùn)單應(yīng)明確注明運(yùn)費(fèi)的支付方，是貨主本身還是貨運(yùn)代理人；對(duì)于租船運(yùn)輸，應(yīng)明確租船人是貨主本身還是其它人(如貨運(yùn)代理人、無船承運(yùn)人)，以免貽誤收費(fèi)時(shí)機(jī)。
　　確保及時(shí)收費(fèi)的措施
　　在實(shí)務(wù)中，有些公司的業(yè)務(wù)部門片面強(qiáng)調(diào)攬貨任務(wù)量，而忽略了運(yùn)費(fèi)的收取。當(dāng)承運(yùn)人發(fā)現(xiàn)運(yùn)費(fèi)漏收時(shí)，已超過法定的訴訟時(shí)效，只好聽?wèi){欠費(fèi)方的“恩賜”了。為此，筆者認(rèn)為公司應(yīng)采取措施，以確保運(yùn)費(fèi)的及時(shí)收取。
　　承運(yùn)方應(yīng)采取“延期回扣”(一般為3個(gè)月或6個(gè)月)等辦法，并規(guī)定如貨家違約將無法獲得承運(yùn)方給予的回扣額，以使貨家能及時(shí)結(jié)清拖欠的運(yùn)費(fèi)。
　　應(yīng)堅(jiān)持付款放單，在貨主或貨運(yùn)代理人未支付運(yùn)費(fèi)前，承運(yùn)人應(yīng)留置相應(yīng)的提單直至收到運(yùn)費(fèi)。如果考慮雙方的合作以及不影響貨主順利結(jié)匯，承運(yùn)人也可交付提單，但應(yīng)留置海關(guān)核銷單等直至貨方付清運(yùn)費(fèi)。
　　將運(yùn)費(fèi)回收作為對(duì)基層單位和業(yè)務(wù)人員考核的重要內(nèi)容并與工資效益掛鉤，對(duì)于只完成攬貨任務(wù)量而未完成運(yùn)費(fèi)回收指標(biāo)的業(yè)務(wù)人員，應(yīng)緩發(fā)部分報(bào)酬，直至達(dá)標(biāo)后再補(bǔ)發(fā)。同時(shí)，財(cái)務(wù)部門應(yīng)及時(shí)將客戶欠費(fèi)情況通報(bào)給有關(guān)部門和業(yè)務(wù)人員，并督促催款。各基層單位的業(yè)務(wù)主管應(yīng)親自抓重點(diǎn)欠款戶的催款工作，并及時(shí)采取有效措施，以防拖欠的運(yùn)費(fèi)成為“死賬”。
　　對(duì)于長(zhǎng)期拖欠運(yùn)費(fèi)但確有付費(fèi)困難的客戶，承運(yùn)人應(yīng)注意運(yùn)費(fèi)追討的訴訟時(shí)效，按照1997年最高人民法院的司法解釋，凡承運(yùn)人向貨主主張運(yùn)費(fèi)的訴訟案中，皆按照適用海商法規(guī)定的貨主向承運(yùn)人主張權(quán)利的1年訴訟時(shí)效，并自下達(dá)之日起生效。對(duì)于即將到期的欠費(fèi)，要在有效期內(nèi)組織專人與欠費(fèi)方核對(duì)欠費(fèi)金額，并要求欠費(fèi)方簽訂還款計(jì)劃，如此可使訴訟時(shí)效得以延長(zhǎng)，避免運(yùn)費(fèi)成為壞帳。
　　總之，能否收到運(yùn)費(fèi)直接影響到企業(yè)的經(jīng)濟(jì)效益，采取各種有效措施來確保運(yùn)費(fèi)如期入帳，應(yīng)成為承運(yùn)人的首要任務(wù)。

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