我國的高等教育自學考試是以國家考試為主導，以開放、靈活和自主學習為特征，以國家法律和條例為法律依據的教育制度；是個人自學、社會助學和國家考試相結合的高等教育形式。
高等教育自學考試的任務是通過國家考試促進廣泛的個人自學和社會助學活動，推進在職專業教育和大學后繼續教育，培養和選拔德才兼備的職業型和應用型人才。高等教育自學考試以其獨特的優勢，為適應社會主義現代化建設的需要，提高全民族的思想道德、科學文化素質，開辟了一條廣闊的途徑，在推進建設學習型社會、促進教育公平、維護社會穩定等方面發揮了重要作用，成為構建終身教育體系、建設全民學習的學習型社會的重要組成部分。
我省高等教育自學考試自1984年4月開考以來，考試功能進一步拓展，經過20多年的發展，取得了可喜成績。截至目前我省已陸續開考了100多個專業，專業類型和類別涵蓋了中專、專科、本科三個學歷層次和理、工、農、醫、文史、經濟、藝術、教育等數十個學科門類，累計報考人數達683.39萬人，報考科次1801.63萬，累計畢業52.47余萬人，其中本科17.34萬人，專科34.6萬人，中專0.53萬人。當前我省正值落實“十二五”規劃和“再造一個新山西”的關鍵時期，不斷深化我省的自學考試改革，創新自學考試制度，必將為我省轉型發展、跨越發展做出更大的貢獻。
