1．開證行負有第一性的付款
　　在信用證結算方式下，只要受益人提交的單據完全符合信用證的規定要求，開證行必須對其或其指定人付款，而不是等進口商付款后再轉交款項。可見，與匯款、托收方式不同，信用證方式依靠的是銀行信用，是由開證行而不是進口商負第一性的付款責任。
　　2．信用證是一項獨立的文件
　　雖然信用證以買賣合同為基礎，但一經開出，就成為獨立于買賣合同之外的另一種契約，各當事人的責任與權利均以信用證為準。買賣合同只能約束進出口雙方，而與信用證業務的其他當事人無關。因此，開證行只對信用證負責，只憑完全符合信用證條款的單據付款，而且一旦付款，開證行就喪失了對受益人的追索權。
　　3．信用證業務是一種純粹的單據業務
　　在信用證方式下，銀行付款的依據是單證一致、單單一致，而不管貨物是否與單證一致。信用證交易把國際貨物交易轉變成了單據交易。
　　4．開證銀行代進口商開立信用證，提供的是信用，而不是資金。
　　信用證結算方式以銀行信用代替商業信用，解決了進出口商之間缺乏了解和信任的問題；銀行在結算過程中一邊收單，一邊付款，便利了進出口商的資金融通。所有這些都極大地促進了國際貿易的發展，也反映了銀行對國際貿易領域的介人和影響在不斷加深。
　　信用證方式也有它自身的缺陷：首先是不問商品，只問單據，給欺詐活動造成可乘之機；其次是手續復雜，耗時較長，費用也較高。盡管如此，信用證結算方式仍然是目前國際貿易結算中采用最多的結算方式。

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