信用證（letter of credit， L/C）是開證行根據(jù)申請(qǐng)人的請(qǐng)求，向受益人開立的有一定金額的在一定期限內(nèi)憑規(guī)定單據(jù)在指定的地點(diǎn)支付的書面保證。信用證實(shí)質(zhì)上是銀行代表其買方向賣方有條件地承擔(dān)付款責(zé)任的憑證。

    信用證項(xiàng)下銀行的服務(wù)有了質(zhì)的飛躍，既提供服務(wù)又提供信用和資金融通，屬于銀行信用。信用證具有銀行的保證作用，使買賣雙方免去了互不信任的顧慮。對(duì)賣方來說，裝運(yùn)后憑規(guī)定的單據(jù)即可向銀行取款；對(duì)買方來說，付款即可得到貨運(yùn)單據(jù)，通過信用證條款控制賣方。同時(shí)，信用證還具有融通資金作用，以緩解資金緊張的矛盾。但是，信用證的使用也有不完善之處，如：買方不按時(shí)、按要求開證，故意設(shè)陷阱，使賣方無法履行合同，甚至遭受降價(jià)、拒付、收不回貨款的損失；賣方造假單據(jù)使之與證相符，欺騙買方貨款；信用證費(fèi)用高，業(yè)務(wù)手續(xù)繁瑣，審證、審單技術(shù)性較強(qiáng)，稍有失誤，就會(huì)造成損失。

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