人體是由若干臟器、器管和組織所組成、各臟器、器官和組織都有著不同的功能。如心主血脈、主神志，肺主氣、司呼吸，主宣發和肅降，又有通調水道和朝百脈之功能等。但五臟各自的功能又都是整體活動的一個組成部分，從而決定了人體各臟器、器官和組織和生理上是互相影響，以維持其生理活動的協調平衡，在病理上是相互影響的。如心與腎，心在五行屬火，位居于上屬陽；腎在五行屬水，位居于下屬陰。根據陰陽、水火升降理論，位于下者以上升為順，位于上者以下降為和，所以心火必須下降于腎，而腎水必須上濟于心，這樣心腎之間的生理功能才能協調，稱為“心腎相交”或“水火相濟”。反之，若心火不能下降于腎，而心火獨亢，腎水不能上濟于心，而腎水凝聚，這樣就會出現以失眠為主癥的心悸、怔忡、心煩、腰膝酸軟等“心腎不交”或“水火失濟”的病理表現。又如心與肝也有同樣的關系，只有心主血脈功能正常，血運正常，肝才有藏。若肝不藏血，血運也必然失常。說明五臟一體觀反映人體內部器管相互關聯而不是孤立的。

　　另方面人體局部和整體也是辯證的統一，人體某一局部的病理變化，往往反映全身臟腑氣血、陰陽的盛衰。因此，我們在護理病員過程中，必須從整體出發，通過觀察病人的外在變化，了解機體內臟病變，從而提出護理問題和采用護理措施，使疾病早愈。如臨床上見到口舌糜爛的局部病變，實質是心火亢盛的表現。因心開竅于舌，心又與小腸相表里，病人除口舌糜爛外，還可有心胸煩熱、小便短赤等證候表現。在護理上除局部給藥外，還須囑病人保持情志舒暢，不食油膩煎炸辛辣等助熱生濕之品，宜食清淡瀉火之物，如綠豆湯、苦瓜等。以通過瀉小腸之火而清心火，使口舌糜爛痊愈。