胎兒的生長發育與其在胞宮內所受氣血供養狀況密切相關，胎怯多由于母親因素或胎產因素所致。病變臟腑主要在腎與脾，腎為生長發育之本，而先天之精又需賴后天之精不斷滋養才得以充實，正如《胎產心法·胎不長養過期不產并枯胎論》所言：“胎之能長而旺者，全賴母之脾土輸氣于子。凡長養萬物莫不由土，故胎之生發雖主乎腎肝，而長養實關乎脾土。”故而，若胎兒稟受于其母之氣血充養不足，則胎萎不長，形成先天腎脾兩虛，導致胎怯的發生。

　　若孕母素有宿疾，或平素氣血虛弱，致素體虧虛，中氣不足，水谷不能化生精微，氣血生化乏源，氣虛不足以載胎，血虛不足以養胎而成胎怯。另外，養胎護胎不慎，致胎元受損，亦可致胎怯發生。

　　若因先天所致，或胎養不當，致胎盤、臍帶、胎兒發育異�；蚧�形，影響氣血運行，無以養胎、載胎，使胎兒稟受怯弱，均可致胎萎不長，形成胎怯。

　　總之，胎怯是多種原因所致的先天稟賦不足，成胎之際腎精不充，胎中脾胃未能充盛而形小氣弱，尤以腎精虧虛為多。出生之后，腎精薄無以助脾胃之生化，脾氣虛無以運化乳食之精微。腎脾兩虛，則各臟腑無以滋生化育，其形態、功能均不成熟，五臟稟氣未充，全身失于涵養。而病變的關鍵則在腎、脾兩臟。