對頭痛進行鑒別診斷時，要從臨床發病情況人手，抓住線索，進行分析。然而對于初次來診的患者，有時難以作出明確診斷，或因病情急、重而需要急救處理，或需要作進一步的檢查，因此，從患者考慮，應有一個初步的鑒別分類，以利于區別不同病情進行處理。

　　一、需要緊急診治的頭痛

　　除頭痛外，有意識障礙、呼吸和循環功能衰竭、全身癥狀重、發病急者，需緊急診治。

　　1）蛛網膜下腔出血。

　　2）腦出血。

　　3）高血壓腦病、腦基底動脈循環不全。

　　4）一氧化碳中毒、高二氧化碳血癥（肺性腦病）。

　　5）急性青光眼。

　　6）腦炎、腦膜炎。

　　為了鑒別以上的疾病，必須了解頭痛的部位、發作的開始、意識障礙程度、呼吸、脈搏、血壓，體溫，同時注意體表、顏面、體位、四肢、神經系統所見，應盡早檢查血液、尿、心電圖、胸部X線、腦脊液、眼底等。

　　尤其是蛛網膜下腔出血與腦膜炎的鑒別，必須根據腦脊液檢查。將蛛網膜下腔出血和腦膜炎誤診為感冒的也不少。但是蛛網膜下腔出血時，因采集腦脊液而使病情惡化的情況必須注意。腦基底動脈循環不全是非常常見的疾病，主要癥狀是眩暈。高血壓性腦病在臨床上是較少見的疾病。

　　二、疑有基礎疾病而需要全面檢查的頭痛

　　除頭痛外，還出現腦膜刺激癥狀、精神癥狀、神經癥狀等。

　　1）炎癥性頭痛，腦膜炎、腦炎、腦膿腫。

　　2）牽引性頭痛，腦膿腫、硬膜下血腫、腦積水、腦水腫。

　　3）血管性頭痛，發熱、顳動脈炎、高血壓，腎炎、尿毒癥、肝炎、內分泌疾病。

　　4）精神病乃至心因性反應，抑郁病、癔病、神經癥、精神分裂癥、癲癇。

　　5）頭顱和頸部組織的疾病，頸椎病、耳鼻科、眼科、口腔科的疾病。

　　為了鑒別這些疾病，必須進行神經系統、眼底、頭顱、頸部X線、腦電圖、腦超聲波、頭部CT、MRI、顱片、腦血管造影、氣腦造影、充氣脊髓造影等檢查，如果需要還要進行肝、腎、內分泌方面的檢查。

　　對于腦膜炎出現頭沉重者，常常被忽視。原蟲和真菌引起的腦膜炎，有弓形體腦膜炎、隱球菌腦膜炎。未明確診斷前，不得進行特殊藥物的治療，造成生命的危險。

　　腦腫瘤出現精神癥狀，容易誤診為精神病；還有的出現偏癱，而誤診為腦血管障礙。精神病和腦血管障礙誤認為腫瘤的卻幾乎沒有。