與大家想象的不太一樣，目前網絡大學的學習，并不全是通過網絡進行的，絕大多數的學生們還需要在固定的時間到固定的教學點去上課（僅有少數院校和少數網絡發達地區完全采取網絡教學的形式）。目前之所以采取這種“土”辦法，主要原因有兩個，一是因為目前中國各地的信息基礎設施差距非常大，而且撥號上網的學員來說，帶寬不夠：一般只能享受到40K左右的傳輸速率，即使安裝了ISDN（窄帶綜合業務數字網），最大也只能達到128K。以這樣的傳輸速率接收一小時的實時教學，幾乎需要一整天的時間。二是因為收費太貴，如果按目前163、169上網費用每小時4元計算，再加上電話費，按市話每3分針9分錢計算（更別提長途了），一小時的總花費就是5.8元，每天上網一個小時，一年下來就是2000多元，再加上學費，有多少學生能承受?
目前，各試點院校的技術路線不盡相同。就授課環節來說，有的采用中國電信寬帶多媒體傳輸網（即ATM網），如北京郵電大學；有的采用行業專用網，如北方交通大學使用的是鐵路數據網；有的是采用有線電視網，如浙江大學；有的采取的是衛星數字傳輸系統。從教育部日前進行的調查，視頻會議系統是比較普遍應用的一種方式。大多數試點院校都是數種傳輸形式并用，清華大學是一個較為典型的例子。
　　清華大學的現代遠程教育過程是這樣的：將教學活動（教師講課直播或播放課件）先通過衛星傳送到分布在全國各地的70個教學點，然后分別由當地的教學點、互聯網局域網和有限電視臺進行接收，傳輸到后兩者的信息可通過當地的互聯網和有線電視網傳送到學生的家中，學生可在家中上課，而采用前者學生則只能到教學點的教室去上課，由于接收條件的限制，這部分學生占清華網上大學學生的大多數。清華大學稱這種多種傳輸方式并用為“天地合一，三網互補”。
　　對于目前的網絡大學來說，大多數的授課時間還只是單向的，也就是老師講，學生聽。可以實現互動的方式主要有寬帶互聯網和衛星數字傳輸兩種形式，前者大多數地方不通，后者成本高得驚人，因此互動的方式一般只用于答疑時間。
　　解決學生與老師、學生與學生的交流，最常見的方式是學生在BBS上參與討論、發表意見，通過E-mail向老師提問并得到解答。
　　另外，學生可以訪問當地教學點的多媒體課件服務器，瀏覽教師的課件，有些學校還免費提供給學生課程的光盤，以供學生自學之用。