攻讀MBA可以獲得社會關系網

如果教授們看到學生中間坐著一只狐貍，這可能并不常見。可是在歐洲工商管理學院(Insead)最近的一次授課上，課程成員中就有一只狐貍。一些人或許擔心，商學院怎么會認為動物適合聽講，不過，如果他們發現，這只狐貍實際上是參加該商學院在“第二人生”(Second Life)校園課程的一名實實在在的學生，那么，這種擔心當然也就是多余的。“第二人生”是一個網絡虛擬世界，在這里，用戶可以創造性地設計自己的虛擬形象，利用這一虛擬角色行走于該網站。

　　Insead市場營銷教授米克洛斯•薩瓦里(Miklos Sarvary)表示：“在班級中的確會有一些古怪的虛擬角色。不過，這令大家感到新奇，所以很快就習慣了。”

　　科技正在擴展商學院教學范圍，Insead利用“第二人生”來拓展其課堂，只是其中一個實例。而且，由于EMBA項目的許多課程都是遠距離授課，在課程設計者的安排上，科技是一個十分有力的工具。

　　最初，wikis、社交網站和視頻會議等技術，有助于學生和教授之間的交流，并使學生能夠在網上完成課題項目。

　　西班牙IESE商學院“全球EMBA”(Global Executive MBA)項目聯絡人路伊斯•羅霍(Luis Rojo)表示，“在(網絡)科技出現以前，EMBA項目通常是地方性的，最多也就是區域性的。項目經常會出現中斷，這使得開展合作學習非常困難。”

　　如今，IESE利用思科公司(Cisco)的Adobe Connect和 Webex等虛擬在線軟件，進行遠距離小組會議、由教授指導的在線討論，以及嘉賓訪談。

　　羅霍教授解釋稱：“由于我們的學員遍及全球，他們的本地時間也因此各不相同，我們錄制下所有的課程，并立刻將其上傳到網上。那些無法參加在線課程的學員，可以根據他們本地的時間來補課。”

　　杜克大學(Duke University)福庫商學院(Fuqua School of Business)采用了類似的方法，使用iTunes和Centra等程序作為真實授課的網絡播放載體，學員可以觀看在線直播，或者晚些時候下載收看。

　　然而，除了推動傳統的教學方式以外，許多學校正考慮如何利用科技改變校園授課方式的問題。一種名為Turning Point的簡單投票軟件，在沃頓商學院(Wharton)頗受歡迎。

　　沃頓商學院副院長兼首席信息官迪爾德麗•伍茲(Deirdre Woods)表示：“你可以讓所有人都能就某一個問題發表評論。”

　　她表示，教授可以把投票作為課堂計劃的一部分，或者用于其它課堂以外的活動。并且，這些問題往往能獲得那些通常不太愿意發言的學生的回饋。

　　對于歐洲工商管理學院而言，“第二人生”提供了一種新的教學方式。該校在其網站上建立了虛擬校園，允許開展許多在真實校園發生的活動，包括小組討論和演講。

　　薩瓦里教授表示：“對于像我們這樣在不同時區擁有多個校區和眾多校友，并努力將大家聚集到一起(共同參與活動)的商學院而言，這項技術非常有意義。”

　　薩瓦里教授表示，相對于建立在線傳播空間以及投資于先進的視頻會議，在“第二人生”設計一所校園，成本相對更低一些。

　　“第二人生”等在線虛擬世界還能使學生進行模擬體驗，而這很難在教室做到。除了學生們可以把自己偽裝成狐貍，這種虛擬環境還可以讓教授設計出可以展示眾同商業環節的不同體驗模式，例如多樣性的辦公環境。
　　 “作為一位白人男性，我很難想象生為一個擁有一頭長長金發的25歲女子，會是怎樣一種感覺，”福庫商學院商業管理慣例教授托尼·奧德里斯科爾(Tony O'Driscoll)表示，“但如果我在網上以一位25歲女子的形象出現，受到不同的對待，那么這就是一種體驗。”

　　社會關系網是攻讀MBA獲得的一大優勢，所以如果商學院最先使用了Facebook等社交網站，這一點都不奇怪。

　　伍茲教授表示，沃頓商學院使用自己版本的社交網站已有10年左右，事實證明，這在該校管理類學生中很受歡迎。她說，“當你參加工作后，擁有一個僅與學校有關的聯系網絡，這是很不錯的事。因為你正與那些面對同樣壓力的人交流體驗。”

　　奧德里斯科爾教授表示，除了提供新的教學可能性以外，在EMBA課程中使用網絡科技還有一個優點：這與日益國際化的商業環境高度相關。他說，“攻讀我們課程的人將不僅學到關于營銷、金融和戰略方面的知識。他們還會學會如何與遠在全球不同地區的人們做生意。”